不止於此。人們把他比作報春燕，他的出現，使非洲長跑運動迎來了一個燦爛的春天。這位非洲長跑健將1932年出生於埃塞俄比亞的一個偏僻山村。由於家境貧寒，自小放牧。20歲時他當上了皇家衛兵，24歲時才開始練長跑。上屆奧運會時，他出人意料地獲得了馬拉鬆冠軍，成績是2小時15分16秒2，破奧運會紀錄。因為他是赤腳跑完全程的，因此獲得了\"赤腳大仙\"的美稱。東京奧運會馬拉鬆跑比賽前，人們對他能否蟬聯冠軍頗多猜疑：其一，在奧運會史上還沒有人兩次獲得馬拉鬆冠軍；其二，他身體狀況不佳，不久前(9月16日)剛動過盲腸炎手術；最後一點是，他畢竟年齡大了點，已經32歲了。但貝基拉又一次出人意料地獲勝了，成績是2小時12分11秒2，再創奧運會紀錄，並開創了蟬聯馬拉鬆冠軍的先例。1968年奧運會，他因傷中途退出比賽，此後不久在車禍中重傷癱瘓。1973年10月25日，這位兩屆奧運會冠軍與世長辭了。參加他的葬禮的竟達7萬人之多。默默無聞的非洲長跑運動，自貝基拉之後蓬勃發展，並在世界田壇占有重要的地位。貝基拉是無愧於非洲長跑\"報春燕\"這一稱號的。在男子田徑激烈角逐時，女子賽場也已躚堂致。美國19歲的懷·泰厄斯和20歲的埃·麥圭爾分獲了100米、200米冠軍。麥圭爾還得了100米和4×100米接力兩枚銀牌。泰厄斯在100米預賽時以11秒2平了世界紀錄，決賽以11秒4奪冠。她在這次比賽中也獲得了4×100米接力賽銀牌。4年後，這位女短跑手在墨西哥城奧運會蟬聯100米冠軍，並在4×100米接力賽中取勝。兩項成績分別為11秒、42秒8，均創世界紀錄。英國瑪麗·蘭德在上屆比賽名落孫山，未能進入前六名。
這次，在10月14日的跳遠比賽中以6.76米創世界紀錄，為英國女子田徑獲得第一枚奧運會金牌。後來她的隊友安·帕克爾在800米賽中再奪冠軍，成績2分01秒1，也是世界紀錄。墨爾本奧運會曾獲3枚短跑金牌的澳大利亞迭手貝蒂·卡思伯特，8年後又在這次東京比賽中獲得首次列入的400米跑冠軍。波蘭亮漳·謝文斯卡初露鋒芒，與隊友合作在4×100米接力賽中，以43秒6創世界紀錄並獲金牌，她還在200米跑和跳遠賽中各得了1枚銀牌。這位在蘇聯列寧格勒出生的選手，當時還隻是一個18歲未嫁姑娘，尚稱基爾森斯坦，謝文斯卡是她婚後的名字。蘇聯在女子田徑比賽中連遭挫折，成績遠不如上屆理想。但馳騁賽場的普雷斯姐妹，頗引人注目，蘇聯所獲的3枚金牌，全屬她姐妹倆的功勞。這對姐妹都是50、60年代的田徑名將。姐姐塔瑪拉擅長鉛球、鐵餅兩個投擲項目，曾11次創世界紀錄。上屆奧運會獲鉛球冠軍，本屆又奪鉛球、鐵餅兩項金牌，成績分別18.14米和57.27米，均創奧運會紀錄。妹妹讀漳則專攻跨欄和五項全能。曾12次創這兩個項目的世界紀錄。羅馬奧運會時，她奪得80米欄金牌，本屆失利，隻得了第四，但在首次列入奧運會的五項全能中奪冠，成績是5246分，創世界紀錄。美國在遊泳賽中再次取得出色的成就，男女18個項目，他們獲得了其中13項冠軍，創造了11項世界紀錄。美國18歲的唐·斯科蘭德在男子100米、400米自由泳和兩個自由泳接力項目的比賽中，共獲4枚金牌，成為本屆獲金牌最多的選手。斯科蘭德是60年代著名泳星，多次創造世界紀錄。1964年他被評為世界最佳運動員。4年後，他在墨西哥城又獲得了1枚金牌(4×200米自由泳接力)和1枚銀牌(200米自由泳)。上屆男子遊泳可與美國抗衡的澳大利亞隊，這次男女成績均不很理想，總共隻拿了4枚金牌。餘下的1枚遊泳金牌，200米蛙泳，為蘇聯16歲的女中學生加琳娜·普羅祖明希科娃奪去，這也是蘇聯第一次在遊泳中奪標。東道主日本遊泳曾經一度在奧運會上取得出色成績，原來希望本屆借主辦國有利條件，獲取較好成績，但事與願違，隻在4×200米自由泳接力賽中得1枚銅牌。由於遊泳比賽失利，日遊聯主席被迫向全國道歉。鑒於美國選手都是十幾歲的青少年，他要求日本文部省取消中學生不能在本地區外參加遊泳競賽的禁令。舉重比賽共8次刷新世界紀錄。7枚金牌，蘇聯奪去了其中的4枚，其餘3枚為日、波、捷均分。上屆風雲人物、本屆開幕式中隻手高舉蘇聯國旗進入會場的大力士弗拉索夫，在特重量級(90公斤以上級)賽中，未能蟬聯，輸給了隊友列昂尼德·紮鮑金斯基。67.5公斤級比賽時，波蘭瓦·巴紮諾夫斯基和蘇聯弗·卡普盧諾夫競爭激烈，兩人都以432.5公斤創造了世界紀錄。但巴紮諾夫斯基體重(67.15公斤)輕於卡普盧諾夫(67.5公斤)，因而獲得了金牌。東道國三宅義信在60公斤級中取勝，這是日本，也是亞洲首次在奧運會舉重賽中奪魁。25歲的三宅是60年代世界級大力士，上屆羅馬賽中曾獲56公斤級銀牌，1968年在墨西哥城又蟬聯了60公斤級奧運會冠軍。他先後23次創世界紀錄，在1962-1966年四屆世界舉重錦標賽中獲56公斤或60公斤級冠軍。
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