盛夏蟬鳴。
汴京大內，瑤津亭水榭。
亭台四麵實木格窗儘數卸下，換掛輕薄輕紗竹簾，隔絕灼烈日光，又留得住四麵清風。
亭下連通金水河活水，水麵漂浮青瓷冰盆，冰塊外層裹著厚錦緞，杜絕融水浸濕亭台地麵。
案上陳設雅致克製，冰鎮蜜水、蓮子酪、藕粉涼糕分門別類。冰鎮楊梅、白玉甜瓜鮮爽沁涼。
岸邊擺著幾盆梧桐翠竹，枝葉遮陰，侍女輕揮馬尾拂塵驅趕蚊蟲，動作極輕極緩。
慕容貴妃閒坐案前，翻閱著一冊道家畫譜，手邊擱著新采的建州團茶，冷水慢泡，茶香清冽。
她臨摹著徽宗瘦金小字，筆鋒清瘦，一筆一畫皆極專注。
忽然，又一聲沉悶的鼓響從遠處傳來——是禁軍校場的方向，隱隱還夾雜著士卒操練的呼喝聲。
隔著重重宮牆與水榭竹簾，聽不真切，卻似能感受到那聲音之中，夾雜的汗流浹背。
慕容貴妃筆尖一頓，一筆瘦金體的撇畫斜斜拖了出去，整副臨摹字帖便廢了。
她眉間輕輕一皺，卻未露慍色，隻是緩緩擱下筆墨，抬眼看向躬身入內的內侍，輕聲開口問道。
“他不肯先來見我，反倒徑直登門高俅的殿帥府，緣由何在？”
內侍低著頭，惶惶回話道：“小人隻打探到行蹤動向，實在猜不透李郎君此番用意。”
慕容貴妃不甚在意地收回目光，望向皇城之外蒼茫天色。腦海一遍遍掠過李繼業入京以來的種種行事。
——先去太師府，再赴殿帥府，偏偏不來她這裡。
慕容貴妃，轉頭輕聲發問道：“他算得上聰明人嗎？”
內侍猛地一愣，下意識抬頭看向貴妃，一時不知如何應答。
不等他開口，慕容貴妃已然自顧自低聲定論道。
“是絕頂的聰明人。”
聒噪蟬鳴此起彼伏，縈繞亭間久久不散。
……
梁門外，蔡太師府。
與宮中水榭的清雅不同，此處雖處鬨市，卻自有一派深宅大院的幽寂。
一座特為消暑搭建的涼堂，坐落於後園正中。
屋頂鋪設嶺南貢來的雲母片以隔絕烈日，牆壁鏤空通風，地麵鋪滿整塊青石，觸之生涼。
堂內巨形銅盆中堆滿冰塊，冷氣氤氳，與堂外酷暑儼然兩個世界。
蔡京側臥於一張象牙涼席之上，身下墊著西域進貢的玉石涼枕，雙目微瞌，似寐非寐。
數十侍女輪番持羽扇、銀扇環繞送風，專人不停更換融化的冰塊，仆從往來絡繹不絕，卻無一人敢發出半點聲響。
蔡行輕步入內，接過侍女手中的一柄湘妃竹骨扇，小心地替祖父扇著風，低聲道。
“祖父，那邊有消息了。今日一早，李繼業便從柴家宅院出來，徑直去了殿帥府。此時人已在府中。”
蔡京緩緩睜開雙眼，那雙略顯渾濁的老目中閃過一絲銳光。他重複道。
“他去了殿帥府？”
“是。”蔡行點頭道：“孫兒也想不明白。他昨日剛從祖父這裡出去，受了那般重賞。
今日不去慕容貴妃處，反倒先去拜訪高俅。這於情於理，都說不通。”
蔡京沉默片刻，忽然輕輕笑了一聲。卻重新閉上眼，手指在涼席上慢慢拍著節拍，語氣中竟帶著幾分玩味道。
好小子，隴西世家子弟的心性果然不凡，腦子轉得夠快，倒是有點意思。”
蔡行見祖父這般反應，試探道：“祖父，要不要孫兒去殿帥府那邊——”
話未說完，便見蔡京已閉目無言，似已入睡。
蔡行立時收聲，不敢再多言半句，緩緩起身便要退下。
卻聽蔡京的聲音又響了起來，語調平淡道：“他若是出來了，盯著他，看看是不是去慕容貴妃處。”
蔡行腳步一頓，恭聲應道：“是。孫兒這就親自去看著。”
見祖父再無吩咐，他躬身一禮，轉身退去。
涼堂之外，烈日灼人。
幾個仆役正舉著長竿，在庭院中的老槐樹下尋覓蟬蟲的蹤跡。
竿頭的網兜在枝葉間輕輕晃動，汗珠子順著他們的脊背往下淌，浸濕了粗布短衫。
……
…
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