第206章 尋找嫌犯
他走到甜品台旁邊,諾蘭已經把三層托盤的支架組裝好了,正在往最上層擺迷你水果塔。
李察把空托盤放在檯麵上,壓低了聲音:「二樓樓梯拐角那個陽台,位置絕佳,能看到全場,光線也暗。」
諾蘭順著他的自光往上瞄了一眼,手裡擺塔的動作沒停:「那就等晚會開始之後上去。現在先繼續乾活,不然突然消失太可疑。」
李察點頭,重新端起一個摞滿高腳杯的新托盤迴到冷餐檯旁邊。
之後的時間他一邊擺杯子一邊在腦子裡把已經在廳裡出現過的人一一過了一遍,始終沒有看到那條深藍色綢緞長裙和藍寶石銀簪。
女王的貼身侍女來過兩次,一次是確認主桌燭台的數量,一次是給每張客桌添加名簽。
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負責酒水的侍者已經把紅酒和香檳按區域分配好了,正在逐一核對酒標年份。
主廚莫裡斯從廚房出來過一次,親自檢查了冷餐檯上煙燻火腿的切片厚度,對幫廚叮囑了一句「再切薄一些,透光才算合格」之後就回去了。
第三皇女艾琳殿下從始至終沒有在宴會廳裡出現過。
半小時後,廳裡的布置全部完成。
女僕長檢查完最後一張桌子的刀叉間距,朝李察和諾蘭道了謝,又叮囑他們儘快去休息,畢竟「客人總不能在宴會開始前還在這裡搬杯子」。
李察和諾蘭離開宴會廳時在走廊裡交換了一個眼神,沒有多說什麼,隻是確認了晚會開始之後在二樓陽台碰頭的時間。
晚會準點開始。
李察站在二樓樓梯拐角的陽台上,手肘搭著欄杆,從這個角度往下看宴會廳一覽無餘。
主桌上的燭台已經點燃了,燭光將深紅色桌布照得更加濃重,鍍金餐具在燭火裡泛著溫暖的光。
客桌坐滿了七八成,男士們穿著深色燕尾服,領結打得一絲不苟;女士們的晚禮服顏色各異,裙擺蓬鬆,手套長及肘彎,頭飾上鑲著的碎鑽在燭光裡閃閃爍爍。
幾個貿易大臣和礦業大亨在主桌旁邊圍成一個小圈低聲交談,話題大概是最近的黃金期貨價格。
冷餐檯前麵排了幾個年輕貴族,正在往自己的盤子裡夾煙燻火腿和芝士塊。
甜品台旁邊的香檳塔已經堆起來了,酒杯疊了五層,金黃色的酒液在杯壁上掛著細密的氣泡,一個穿深綠色長裙的中年貴婦正小心翼翼地端起最上層的一杯。
諾蘭站在陽台欄杆旁邊,手裡端著一杯從樓下順上來的香檳,胳膊和李察挨得很近。
她把聲音壓到隻有兩個人能聽見的程度:「主桌左邊那張六人桌,穿酒紅色天鵝絨長裙那個,是梅斯市商會會長的夫人,上個月剛捐了一筆錢給自然森林教會,報紙上登過。靠窗第三桌那個禿頂老頭是市政廳的財政顧問,他寫的關稅改革方案在議會上吵了整整三個月。」
李察一邊聽她報菜名似的逐個介紹,一邊用目光在每一張桌子和每一個站著交談的賓客之間快速掃過。
主桌上女王已經就座了,正在和左邊坐著的納安桑霍低聲說話。
埃德蒙坐在納安桑霍旁邊,而羅莎莉被安排在主桌右側的客桌,和幾位貴婦坐在一起,表情有些拘謹,兩隻手規規矩矩放在膝蓋上。
宴會廳裡的座位幾乎全坐滿了,每個人都在自己的位置上或交談或用餐。
一條深藍色綢緞長裙、一根藍寶石銀簪、一個從二樓樓梯口倉皇逃走的纖細身影,此刻在明亮的燭光下無處可尋。
諾蘭也從欄杆上直起身,兩人對視一眼。
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用不著數第二遍,也用不著再等下去。
答案已經擺在那裡了:第三皇女艾琳殿下,不敢來宴會廳!
「走。」李察說。
兩人順著樓梯下到一層,在走廊拐角處停下確認方向。宴會廳的正門在走廊儘頭,音樂聲和交談聲從門縫裡漏出來,但他們要去的方向是相反的另一頭客艙區。
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