河邊的營地紮得亂中有序。
大部隊剛完成集結，帳篷還沒全搭起來，士兵們三三兩兩坐在地上，有人脫下靴子晾腳，有人把步槍架在膝蓋上擦油，也有人直接往草地上一躺，帽子蓋著臉，睡得死豬一樣。
立功之後的第一個小時，所有人都有權利做死豬。
約瑟夫靠在一棵大橡樹上，讓隨隊醫護兵給他左臂上的擦傷，重新纏了一道繃帶。傷的不重，皮開了一道口子，但醫護兵堅持要弄乾淨。
「好了。」醫護兵把結打好，「別沾水。」
「我會努力的。」
奧康納在旁邊盤腿坐著，手裡捧著一杯不知道從哪兒變出來的熱茶，喝得啜啜有聲。 【記住本站域名 藏書多，.隨時享】
他今天特別滿意，有資格滿意——他在橋頭蹲了兩個多小時，把試圖從側翼摸上橋的德軍壓得抬不起頭，那挺步槍打得快要燒著了。
「你們猜，對麵那個德國軍官最後在想什麼？」奧康納說。
「想什麼？」湯姆問。
「他想通了一件事：今天不是他的好日子。」
湯姆咧嘴笑了。麥克唐納低頭整理工具包，嘴角動了一下，算是笑。
「下士林登？」
傳令兵跑過來，靴子上帶著泥，氣還沒喘勻。
「準將要見你，現在。」
奧康納慢悠悠地喝了一口茶，「你又惹什麼事了？」
「奪了一座橋。」
「每次你奪東西，就有人來找你談話。你有沒有想過，這不是偶然？」
約瑟夫站起來，整了整軍服，跟著傳令兵走了。
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師部在河邊一棟農舍裡。
希爾準將站在桌邊，身旁站著兩個參謀，桌上攤著地圖，旁邊還壓著一份報告。
約瑟夫進來，立正，「下士林登報到，長官。」
希爾抬起頭，打量了他一眼，然後看向桌上的報告。
「第17步兵師，第4營，A連第2小隊，奪取小莫蘭河二號橋，殲滅德軍守橋部隊，繳獲兩門七十七毫米野炮。」他停了一下，「你上次立功是什麼時候？」
「兩周前，長官。」
「兩周前，一支新兵隊伍遭遇烏蘭騎兵，你帶領新兵打退了他們，繳獲了德軍地圖，情報處根據那份地圖，發現了德軍布防漏洞。」希爾抬起頭，「那是你。」
「是，長官。」
「這次奪橋，也是你。」
「是，長官。」
希爾沉默了片刻。他把手背到身後，在屋裡走了幾步——不是踱步，是在想事情。
「參謀，你們出去。」
兩個參謀對視了一眼，拿著筆記本出去了，把門帶上。
屋裡就剩下約瑟夫和希爾準將。
「坐。」希爾指了指那把椅子。
約瑟夫在椅子上坐下。希爾在他對麵坐了下來，用一種很直接的眼神看著他。
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「你是個普通士兵。」希爾說，「不是在貶低你，這是事實。按規矩，今天你立的功應該報上去，下周可能給你個榮譽提名，再往後說不定掛個三道槓。這是正常流程。」
「是，長官。」
「但我現在不想談這個。」希爾用手指輕輕敲了一下地圖，「我想問你——你覺得德軍……現在處於什麼狀態？」
約瑟夫想了幾秒。不是想不出來，他是在想，怎麼說比較合適。
「疲了，長官。」他說，「補給跟不上，戰線鋪得太長，兩個月推進了將近三百英裡，就算是最精銳的部隊，也到極限了。而且——」他頓了一下，「我們這幾天遭遇的德軍部隊，補給越來越差。最開始的德國兵，彈藥充足，氣勢足，見到我們就進攻。最近幾次，他們更多是在守，不主動出擊了。一支部隊進攻轉成防守，要麼是接到命令，要麼是沒有餘力進攻了。」
「你認為是後者？」
「兩者都有，但後者居多。」
希爾低頭，在地圖上看了一會兒，「那你覺得接下來，德軍會怎麼走？」
約瑟夫知道答案。
歷史書上寫的很清楚——德軍將從馬恩河撤退，退守艾斯納河，然後雙方在那裡，開始漫長的挖壕對峙，西線戰爭的格局由此奠定。
但這話他不能這麼說。
「會撤。」他說，「而且很快。」
「快到什麼程度？」
「三天之內，長官。您會在地圖上看到他們的戰線整體北移。」
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