奧康納從後勤那要來的襪子是額外申請的，數量不多，約瑟夫把它們按班裡人數分了，每人兩雙輪換。從馬廄那邊弄來的動物油脂裝在一個破鐵罐子裡，味道算不上好聞。
他把全班叫過來，把東西分了，說了規矩：每天換一次襪子，換下來的襪子必須晾乾再穿；腳上塗油脂，趾縫重點照顧；誰忘了，挖一米延伸壕。
麥克唐納接過油脂罐子，打開聞了一下，表情沒有任何變化，閉上蓋子，開始往腳上塗。
湯姆聞了一下，皺了皺鼻子：「約瑟夫，這個味道……」
「我知道。」
「我不是抱怨，我隻是……這個味道和莊園裡馬廄的味道是一樣的。」
「這就是馬廄來的。」 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 伴你閒，.超方便 網站，觀看最快的章節更新）
湯姆沉默了一下，然後點頭，認命地打開了蓋子。
帕克坐在壕壁邊，接過襪子和油脂罐子，低頭開始認真地往趾縫裡抹。他沒有說話，但他抹得比任何人都仔細。
約瑟夫在旁邊站了一會兒，看他做完，然後說：「每天都要這樣。」
帕克點頭，把靴子重新穿上，站了起來，拍了拍褲腿上的泥。
就在這時，隔壁B班的戰壕那邊，傳來一個聲音。
「喂，林登中士！」
約瑟夫回頭。
說話的是B班班長，布萊克下士，一個留著大鬍子的約克郡人，在伊普雷已經待了兩個月，自認是這條戰線上的老人。
他趴在兩段戰壕之間的隔斷上，往這邊看，表情介於嘲弄和困惑之間。
「你在幹什麼？修花園嗎？」
「改排水。」約瑟夫沒有停，繼續走。
「排水？」布萊克大聲重複了一遍，像是聽到了什麼荒唐的笑話，轉頭對自己班的人說，「聽見沒，林登中士要改排水！」他那邊有幾個人笑了出來，「林登，告訴你，戰壕就是用來受罪的，越乾淨越想家，越想家越打不了仗！老子在這裡待兩個月了，泥水裡泡著一樣能打！」
約瑟夫頭都沒回。
「布萊克，」他說，「你那邊，最近有沒有人腳趾發黑？」
布萊克愣了一下。「……有幾個，怎麼了？」
「沒事。」
布萊克等了一會兒，發現約瑟夫沒有下文，也沒有抬頭，隻是繼續在紙上畫，於是重重地哼了一聲，爬回自己那邊去了。
奧康納往那邊看了看，再看了看約瑟夫，「你不打算說點什麼？」
「說什麼？」
「就是那種……等著瞧之類的話。」
「沒空，」約瑟夫說，「你來，幫我看一下這個坡度，這裡是不是還要再往下修半寸。」
奧康納嘆了口氣，湊過來看圖紙。
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哈裡斯上士傍晚前來巡視。
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他現在已經從訓練營教官，變回了前線戰鬥士官。
他來前線，是因為前線缺人。沒有別的原因。
約瑟夫聽說的版本是：前段時間，德軍在弗蘭德斯的攻勢把幾個營打殘了，各營的士官傷亡尤其大。所以營部一紙調令，把訓練營裡能動的老兵全都送上來了。
哈裡斯訓練營裡待了三個月，把一批又一批的新兵，從什麼都不是的平民，變成還勉強能打仗的士兵，然後看著他們坐上運兵車開走，自己還留在操場上。
約瑟夫後來想，哈裡斯那三個月裡，大概過得相當難受——一個真正的老兵，拎著步槍，在操場上教一群什麼都不懂的新兵射擊。
來了前線，他反而像是回到了正確的地方。
哈裡斯跳進戰壕，掃了一眼正在收尾的場麵，低頭看了看壕底那層踩格，又看了看出口處正在細細流淌的積水。然後，他把視線落在約瑟夫手裡那張圖紙上。
「給我看看。」
約瑟夫把圖紙遞過去。
哈裡斯接過來，本來隻是隨手一翻的樣子，但眼睛掃到第一行，手停了一下。他把圖紙轉了個角度，對著光，從頭看到尾，一聲不吭。
奧康納趁機把煙從耳朵後麵取下來，正要劃火柴，哈裡斯眼皮都沒抬：「愛爾蘭人，你那根煙在我管轄區域裡點著，我保證你不會用嘴抽它。」
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