英軍的炮擊在天還沒亮透的時候開始了。 超貼心，.等你讀
聲音從後方來，越過頭頂，往德軍那邊去。
一百二十米外，德軍陣地那邊，火光一朵一朵地炸開，煙柱往上湧，晨霧被打散了一片又聚回來。
炮擊持續了很長時間。
這段時間裡，約瑟夫靠著壕壁，數了一下覆蓋密度，換算了一下大概的落點分布，在腦子裡估算了一下德軍鐵絲網的毀傷程度，以及這輪炮擊，夠不夠把兩挺MG08從射擊陣地上敲掉。
數字是清晰的，但讓他沒辦法保持清晰的，是他左手邊的艾倫。
炮擊打了多久，他就在約瑟夫身邊趴了多久，全程把臉埋在泥裡，雙手捂著耳朵，肩膀一直在抖，每一輪炮聲滾過來，他就抖得厲害一點。
約瑟夫看了一眼表。
五點二十分。還有二十分鐘。
他站起來，往巴克斯頓中尉那邊走過去。
「中尉，」他俯身湊近，「德軍左翼那片樹線，昨晚我聽到過MG08的調試聲，有兩挺，不是一挺。全線平推的話，左翼會直接暴露在斜角火力下，傷亡會很難看。我想帶我的班，從左側彈坑線出發，先壓製那兩挺機槍，給主力推進打開側麵——」
「統一推進，命令是統一推進，」巴克斯頓打斷了他，「戰術由軍官決定，林登中士。」
約瑟夫看了他一眼。這個年輕的中尉今天穿戴整齊，軍裝筆挺，帽子壓得端正，桑赫斯特的儀容標準，一點都沒有亂。在這條積水半米的戰壕裡，他維持著一種讓人說不清是勇敢還是懵然的整潔。
「是，中尉，我明白了。」
他轉身，走回自己的班。
「聽好，」他蹲下來，聲音壓到最低，對著眼前這幾張臉，「等一會哨聲響了，你們不跟其他人一起沖。等十秒，等其他班的人出去，機槍找到目標，等它咬上去，那十秒是我們的窗口。不要走直線，彈坑就是你的床，趴進去別站起來，等我手勢。」他停了一下，「誰自己判斷亂動，戰場上我沒空拉他，他自己認命。」
奧康納把槍上膛，嘴角扯了一下，「約瑟夫，你剛才等於是在說，讓別人先出去替我們擋子彈。」
「我在說，利用火力轉移時機出擊。」
「中士大人，」奧康納說，「你這個人說話真的很好聽。」
約瑟夫沒有回答，抬頭看了一眼壕頂，然後看了看手裡的表。
湯姆把那塊啃了一半的餅乾用力咽下去，用力到脖子上的筋都鼓起來了，點了點頭，「明白了。」
麥克唐納什麼都沒說，已經在檢查裝備了。
然後，炮聲的落點變了。
炮聲驟然跳遠，越過德軍第一道戰壕，向更後方去了。這一百二十米的地麵，在這一刻，第一次安靜下來。
哨聲響了。
翻過戰壕沿的那一刻，約瑟夫的第一個動作不是跑，是側滾，滾進左前方那個彈坑，泥水撲了他一臉。冰涼，腥苦。
利用彈坑做掩護，躍進推進，這是他從現代戰術手冊裡看來的東西，1914年的士兵沒有人知道這個打法，他們受的訓練隻有一種——站起來，往前沖。
他根本沒有時間想這個，已經爬上彈坑邊緣確認位置，然後回手打了個手勢。
奧康納從左邊砸進來，差點壓上他的腿，泥水濺了半臉，他張口罵了半個字，被約瑟夫的眼神截斷，改成了一個無聲的嘴型。
麥克唐納緊跟著進來。
約瑟夫往右邊看了一眼。
右邊三十米，A班的人還在那片開闊地上。有人趴在彈坑裡不動，有人還在向前爬，有人在鐵絲網前趴倒，腿還在動，但上半身已經不動了——被鐵絲鉤住了，或者別的原因，約瑟夫強迫自己不去判斷是哪種原因。
一個士兵站起來，拚命向前跑，他跑了大約五步，子彈掃過去，他的身體向右旋轉了一下，像是被風吹了一下的稻草人，然後倒下，再也沒有動。
「走，」約瑟夫強迫自己把視線收回來，「下一個彈坑，我出去，奧康納掩護左翼，麥克唐納盯著我那邊。」
他看了一眼左翼的節奏——間隙快到了。
「三，二，走——」
他翻出去，之字型跑位，不超過三秒在同一個位置。
機槍的弧線從他背後掃過，子彈打進泥裡發出悶鈍的噗聲，他聽見了，但他已經撲進第二個彈坑裡，泥水從他的脖子灌進去，冰得他倒吸一口冷氣。
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。頭回有沒他
。頭回能不他
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。個五第，個四第，坑彈個三第
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