正麵的壓力在同一時間消失了。
阿爾弗雷德以為自己產生了幻覺——前一秒還是漫天的子彈，後一秒周圍突然安靜了，安靜得他以為自己耳朵出了毛病。 讀小說選，.超流暢 ,提供給你，的閱讀體驗
他站起來，往前看了一眼。
發現對麵機槍確實停了後，他大喊了一聲，帶著殘部向前沖。
村莊裡的巷戰打了大概四十分鐘，約瑟夫的班從東側街道配合，前後夾擊，德軍失去了預設的火力優勢，節節後退，最終在村莊西側的一個農舍裡投降了——那裡還有十七個人，舉著白旗走出來，臉上是被打糊塗了的表情。
聖克勞德拿下了。
***************
打掃戰場用了一個多小時。
太陽爬到正午，開闊地上的煙塵慢慢散開，地上的屍體露了出來。
阿爾弗雷德在清點傷亡。
他拿著一個小本子，站在那些被抬回來的人旁邊，一個一個地數，一個一個地在本子上寫名字。約瑟夫從他旁邊走過。
兩個人擦肩的一瞬間，阿爾弗雷德抬起了頭。
約瑟夫也側過臉。
就那麼一秒鐘，四目相對，誰都沒有停下腳步。阿爾弗雷德像是有什麼話到了嘴邊，嘴唇動了一下，最終什麼都沒有說。
約瑟夫也沒有說話，視線移開，繼續往前走了。
奧康納湊過來，嘴角叼著煙，悠哉悠哉地吐出一口煙。
「怎麼樣？」他問。
「什麼？」
「他謝你了嗎？」
「沒有。」
奧康納哼了一聲。「貴族佬。」
約瑟夫沒有接話。他轉過身，往自己班的方向走去。
路過開闊地的時候，他看見了漢斯。就躺在那片泥地裡，臉朝上，眼睛合著。
那件製服胸口上的位置……少了一顆紐扣，線頭還在。
他在原地站了兩秒鐘。
口袋裡，那枚紐扣還在。
他沒有說話，繼續往前走。
身後聖克勞德的教堂鐘樓還豎在那裡。十字架斷了一截，斜著掛在那裡，被下午的陽光照著，影子拉得很長。
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晚上十一點。
戰壕裡已經開始變冷了。
奧康納和麥克唐納今晚輪值哨位，不知在哪段戰壕蹲著。湯姆睡不著，早半個鐘頭就帶著擦槍的布出去了，說去找奧康納說話。幾個新調過來的新兵倒是沾枕頭就睡死過去，有一個還在說夢話，斷斷續續的，但他們在戰壕另一頭，離得很遠。
約瑟夫這一段，就他一個人。
他其實快睡著了。
他的視野裡飄起朦朧的灰，腦子開始放鬆，思緒漸漸開始發散。
然後思緒又轉回來了。
他想起了今天的係統提示。
【階段任務開啟：紐夏佩勒戰役即將觸發。
任務目標：存活。
本次任務特殊判定：以所轄單位存活率與目標完成度綜合計分。】
約瑟夫閉著眼，把那幾行字在腦子裡過了一遍。
紐夏佩勒。任何仔細研究過西線戰史的人，都知道那個名字——英軍第一次真正意義上嘗試突破戰的戰役，炮擊、推進、側翼暴露、通訊崩潰，一切按照一個悲劇的劇本整整齊齊地走完。開頭漂亮，結尾慘澹，傷亡一萬三，推進縱深不到兩公裡。
他在黑暗裡緩緩地呼出一口氣。
歷史他記得。炮擊計劃，突破口選在哪裡，第一波進攻的推進速度，通訊線路在哪個節點開始出問題，預備隊在什麼時間被調錯了位置——這些他都記得。
這讓他覺得，他應該能做點什麼。
約瑟夫睜開眼，看著頭頂低矮的泥土頂壁，腦子裡開始推演：炮擊開始的時間，第一波步兵越過胸牆的時間，通訊開始失效的時間節點，以及在那個節點之前，他能做的事。
他把眼睛重新閉上。
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