「桑赫斯特教的是另一套東西，」約瑟夫說，「指揮，調度，戰略規劃，那些是有用的，我那套是班組層麵的，不一樣。」
「但你用在班組層麵，」阿爾弗雷德說，「死的人更少。」
約瑟夫把威士忌往他手邊推了推，把地圖重新展開，說：
「你上次進攻，第三排壓陣，走的是哪條路？」
阿爾弗雷德拿起瓶子，喝了一口，然後放下，拉過地圖，用手指點了一個位置：「這裡。」
「這裡有條舊排水溝，德軍應該已經把它當觀察點了，」約瑟夫說，「下次從左邊繞，走這裡。」
阿爾弗雷德看了看那條線，點了點頭。
就這樣，兩個人就著那張地圖，談了將近兩個小時，談戰術，談德軍的陣地設計習慣，談怎麼在進攻前，判斷對方機槍的配置——後來談到了一個話題，是阿爾弗雷德主動提起的，約瑟夫沒有想到他會提：
「愛惜士兵的生命，是不是一個軍官在戰術決策裡，應該考慮的變量？」
「我以前不這麼想，」阿爾弗雷德說，「入伍之前，我父親告訴我，打仗就是打仗，傷亡是代價，優秀的軍官會用最少的代價換最大的戰果，但傷亡本身不是問題。」
「現在呢？」
阿爾弗雷德把酒瓶轉了轉，看著瓶子裡剩下的那點威士忌，說：「現在我帶一個排，會記得每個人的名字。」
「那就夠了。」約瑟夫說。
阿爾弗雷德把酒瓶放下，靠在壕壁上，沒有再說什麼。
蠟燭快燒完的時候，阿爾弗雷德站起身，準備離開。
他走之前，在門口停了一下：
「林登。」
「嗯。」
「你那本戰術手冊，寫完了嗎？」
約瑟夫往那摞筆記看了一眼，說：「快了。」
「寫完了給我看一份，」阿爾弗雷德說，頓了頓，補了一句，「這是請求，不是命令。」
「知道了。」
****************
手冊是十二月初寫完的，正式的名字是《班組戰術參考》，封麵用了一張被雨水洇濕過又晾乾的牛皮紙。裡麵一共三十二頁，用的是他能找到的所有紙張——有後勤表格的背麵，有過期命令的空白處，有麥克唐納找來的舊帳本的空頁，最後兩頁是湯姆貢獻的家信信紙。
內容很樸素，沒有引用，沒有理論，就是把約瑟夫這一年多總結出來的東西，用最簡單的語言寫出來——怎麼在鐵絲網前不變成靶子，怎麼三個人配合壓製一個機槍點，怎麼在夜間保持隊形不走散，怎麼用煙霧彈給自己爭取時間，怎麼在撤退的時候不變成潰退。
寫完之後，約瑟夫給了阿爾弗雷德一份，給了威爾遜上尉一份，給了哈裡斯上士一份。
哈裡斯讀完，抬起頭，問了約瑟夫一句話：
「你真的沒在南非打過仗嗎？」
「沒有，為什麼這麼問？」
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「因為這裡麵有些東西，」哈裡斯說，把手冊合上，拍了拍，「隻有在南非被布爾人打過之後，才會想到要寫進去的。」
約瑟夫說：「讀書讀來的。」
哈裡斯又看了他一眼，沒有追問，把手冊揣進口袋，轉身走了幾步，又回頭說：
「我給新兵用，可以嗎？」
「隨便用。」
兩個星期之後，連裡十四個班裡，有十個班的班長人手一冊哈裡斯找人手抄的版本，紙張質量參差不齊，字跡好壞各異，但內容一個字不差。
再兩個星期，旅部的一個參謀聽說這件事，跑來也要了一份，帶回旅部去了，之後的事約瑟夫就沒再追問。
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到了十二月中旬，旅部正式下來一份傳令，約瑟夫是從威爾遜上尉手裡接到的。
上麵寫著：
「林登中士，即日起晉升為上士，並於近日接受軍功勳章，由師長希爾準將親授。」
奧康納看到這份傳令，第一反應是把它拿過來，大聲念了一遍，確認自己沒有看錯，然後重新遞給約瑟夫，說：
「上士。」
「嗯。」
「軍功勳章。」
「嗯。」
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