參謀吼了一聲：「給師部打電話，叫他們把預備隊往右翼集中，林登那裡需要側翼——」
「電話線斷了，中校。」
「——那就派人跑！」
「已經派了兩個傳令兵，中校，都還沒回來。」
查特裡斯的嘴唇動了動，沒發出聲音。
他重新舉起望遠鏡，往那道突出部看去。
他看見了那顆綠色信號彈在天空中，慢慢落下來的軌跡。
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約瑟夫把頭探出戰壕頂，往北看了幾秒，又縮回來。
北邊大約三百米，是德軍的第二道防線，他能看見那道防線的輪廓——胸牆，鐵樁，還有遠處移動的身影，正在往這裡聚集。
他往左看——友鄰營的隊伍還在開闊地上掙紮，機槍聲沒有停。
他往右看——另一側同樣。
他縮回來，把後腦勺靠在戰壕土牆上，眼睛往上看，天是灰的，煙霧的氣味在空氣裡散不開。
奧康納從左邊走過來，把槍扛在肩上，蹲下來，拿了一塊從德軍那裡繳獲的黑麵包，往嘴裡丟了一塊，嚼了嚼。
「北邊德軍是不是在集結？」奧康納說，「大概多少人？」
「目視估計，兩個連以上。」
「哦。」奧康納把麵包又咬了一口，若無其事地說，「那挺多的。」
湯姆從右邊過來，他是跑著來的，臉上有泥，看樣子剛清理了戰壕右側的一處殘餘火力點。
他蹲下來，等氣勻了才開口：「約瑟夫，信號我們又打了一遍，沒有回應。」
沒有回應的意思是：友鄰沒有到位，側翼是空的。
約瑟夫轉向哈裡斯：「彈藥情況？」
「比預期消耗得快，因為我們的推進速度超過預期，用的手榴彈比計劃多了兩個批次。」
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「好，」約瑟夫說，「通知各組，手榴彈暫時收緊，隻用於防守和必要的推進，不要預防性的投放。」
哈裡斯點頭，轉身去傳令。
約瑟夫再次把頭探出戰壕，快速掃了一眼北邊，縮回來。
那邊的德軍還在集結，速度不快，但方向很清楚——朝這裡。
友鄰營還在四百米外的開闊地上動不了。
電話線斷了。
援軍在哪，沒人知道。
他們占了德軍第一道戰壕，然後發現自己是整條二十九公裡戰線上，唯一突進來的部隊，左右兩側全是真空，北邊是正在集結的反撲力量。
就在這時，炮聲變了。
準確的說，是落點變了。約瑟夫把頭探出去，往後方看去，南邊開闊地，靠近英軍陣地那一側，揚起了兩股土柱，間隔不超過三秒，又是一股，位置往東偏了一點。
那是在測距。
湯姆也聽出來了，他的視線跟著炮聲的方向轉過去，沉默了一秒。
「他們在封路。」
約瑟夫沒有立刻接話。他看著那幾股煙塵的落點，在腦子裡把坐標過了一遍。
那片開闊地，是他們今天早上推進時走過的路，是現在後方唯一一條能跑人、能送彈藥的通路。
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