第115章 從男僕到英雄
約瑟夫沒有繼續說下去。
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跟這個話題較勁是沒有意義的。柯蒂斯不是壞人,他隻是知道,他的報紙需要賣什麼東西。
他來這裡是取他需要的材料,不是來聽真話的。這兩件事不矛盾,他做的就是他該做的工作。
「沒有,」約瑟夫說,「該說的我都說了。」
柯蒂斯把筆收起來,點點頭,表情很專業,「謝謝您,準尉,非常有價值。」他轉向後麵扛相機那個,「麥納,你好了嗎?
那個叫麥納的攝影師已經把三腳架支起來了,正在調鏡頭,頭都沒抬:「好了,讓他站那邊,光從左邊來。」
「準尉,勞駕往那邊站一步——
—」
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約瑟夫站過去,麥納俯身往鏡頭裡看了一眼,又抬頭,「再往左一點,對,就那裡,別動。」他鑽進相機後麵的黑布裡,停了幾秒鐘,快門哢嚓了一聲。
「好了,」麥納從黑布裡出來,開始收三腳架,「就這一張夠了。」
「謝謝您,準尉,」柯蒂斯把禮帽重新戴正,「最後一件事,今晚莫斯坦伯爵府有一個宴會,各方軍界人士都會出席。今天受勛的人裡,也有幾位會出席。伯爵府那邊希望,獲得維多利亞勳章的人也能到場,算是給他們這個宴會加個分。當然,您願不願意去,由您決定。我隻是傳個話。」
約瑟夫頓了一下,說:「我去。」
柯蒂斯拿出一張名片,遞過來,「宴會地址在上麵,晚上八點,請正裝出席。」
然後他扣上禮帽,追上了扛著相機已經走了一半的麥納,他們的身影消失在街角。
第二天,《泰晤士報》的頭版用了半版,標題是「從男僕到英雄:一個時代的傳奇」,那張從左邊打光的照片擺在正中間,底下有他的姓名和勳章名稱,配文寫他「以不屈的戰誌和對大英帝國的赤誠」立下戰功,文章裡提到馬恩河奪橋,字裡行間說這是「大英帝國永不言敗的精神寫照」。
他說那兩個營的話,一個字也沒有出現在那篇文章裡。
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莫斯坦伯爵府在梅菲爾區的心臟地帶。
正門台階兩側各站了一個穿燕尾服的門房,領口挺括,表情固定,像是這棟建築的一部分。
大門裡麵是大理石地板,門廳裡掛著幾幅油畫,全是舊的戰爭題材,都是拿破崙時期或者更早,那時候的戰爭還是騎兵衝鋒的戰爭,畫麵色彩飽滿,軍旗飄揚,所有人都保持著英雄的姿勢。
約瑟夫在門廳裡停了幾秒鐘,看了一眼那些畫,然後跟著引導的僕人進了主宴會廳。
宴會廳裡有大約七八十個人,穿著軍裝、禮服、燕尾服。
一個戴白手套的僕人走過來,端著裝著香檳的托盤:「先生?」
約瑟夫取了一杯,端著往廳裡走。
他進來的時候,有人朝這邊看,目光各不一樣,有真正的好奇,有禮貌性的打量,有一兩個人的眼神帶著某種他一時說不清的東西。
他在梅菲爾的社交圈子裡是個陌生麵孔,但胸口那枚當天剛別上去的維多利亞十字勳章,是一塊可以讓人認出他身份的物品。
他在廳裡走了一圈,找到了他想找的那個角落。
三個人站在靠近壁爐的位置,軍裝上的星級和年紀都不輕,最老的一個背微微弓著,鬚髮全白,喝的是威士忌,不是香檳。
他旁邊站著一個滿臉溝壑的準將,還有一個戴著軍團臂章的老上校,三個人說話聲音都很低,和周圍那種社交場合的熱鬨格格不入,像是把戰壕裡的那種安靜帶到了這個地方。
約瑟夫走過去,在那個圈子邊緣站定,開口:「三位,我叫約瑟夫·林登,今天在宮裡受勛的,索姆河方向。」
那個鬚髮全白的老將軍側過頭看了他一眼,目光是打量同類的方式,從上到下,再回到臉上,停了一停。
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