馬蹄踏在泥濘的小路上，發出有節奏的悶響。
約瑟夫和湯姆並排騎行，沒有說話，隻是警惕地注視著周圍的環境。
田野裡散落著被遺棄的農具，路邊的房屋大多空無一人，門窗敞開著，像是一張張驚恐的嘴。
天色越來越暗，西邊的天空還殘留著一抹血紅，東邊已經開始浮現深藍色的夜幕。
「那是什麼？」湯姆突然指向前方。
約瑟夫勒住馬，眯起眼睛。
前方的路上，橫七豎八地停著幾輛被炸毀的馬車，車輪還在緩慢地冒著煙。車旁散落著一些屍體——英軍的製服，還有幾匹死馬。
「補給車隊。」約瑟夫說，「被炮擊了。」 ->.,提供給你，的閱讀體驗
「繞過去？」
「等等。」約瑟夫下馬，把韁繩遞給湯姆，「我去看看。」
湯姆接過韁繩，沒有多問，隻是點了點頭。
約瑟夫小心翼翼地走近那些馬車。大部分已經被燒成了骨架，但有一輛翻倒的馬車還算完整。他繞到車後，發現車廂裡還有一些沒被燒毀的補給——幾盒罐頭，一些子彈。
他正要伸手去拿，突然聽到一個虛弱的聲音：
「救……救命……」
約瑟夫的身體立刻緊繃，右手摸向腰間的刺刀。
「誰？」
「英國人……我是英國人……」
聲音從一堆破碎的木板下麵傳來。
約瑟夫猶豫了一秒。他們的任務是送情報，不是救人。但那個聲音太虛弱了，如果不管，那個人可能會死。
而且……如果那個人，知道些什麼有用的信息呢？
「湯姆！」約瑟夫低聲喊，「過來！」
湯姆牽著兩匹馬跑了過來。他們一起掀開木板，在一堆破碎的車廂碎片下麵，找到了一個年輕的軍官。
他的製服已經被血浸透，左腿上有一道深深的傷口，肩章上的徽章顯示他是個少尉。他的臉上沾滿了泥和血，金色的頭髮黏在額頭上，但那張臉——
約瑟夫的呼吸停了一拍。
「阿爾弗雷德？」
那個軍官艱難地抬起頭，看清楚約瑟夫的臉後，眼中閃過一絲震驚，然後是難以置信，最後是一種複雜的、幾乎羞恥的表情。
「林登？」阿爾弗雷德·埃克塞特少尉的聲音嘶啞得幾乎認不出來，「是你？」
湯姆站在後麵，愣了一瞬。他也認出了阿爾弗雷德。
「是我。」約瑟夫蹲下來，快速檢查他的傷口。左腿被彈片劃開了一道長長的口子，失血嚴重，但不致命。更糟糕的是他的左肩，那裡有一個貫穿傷，子彈從前麵進去，後麵出來，好在沒傷到骨頭，「你的排呢？」
「死了。」阿爾弗雷德閉上眼睛，聲音裡帶著痛苦，「全死了。我們在撤退途中遭遇德軍炮擊……我命令分散撤退，但他們的炮火太密集了……馬車被擊中，我被炸飛出去……」
他的聲音越來越弱，顯然失血太多。
他的目光從約瑟夫身上移開，落到湯姆臉上，又是一愣：「你們兩個……」
聲音啞在喉嚨裡，沒了力氣再說下去。
約瑟夫沒有繼續問。他轉頭看向湯姆，兩人的目光在空中交匯。湯姆的眉頭皺著，眼神裡有些不安，但沒有開口，隻是等著約瑟夫說話。
這麻煩大了。
如果他們帶上阿爾弗雷德這個傷員，速度會大大降低，而且目標更大，更容易被發現。但如果不管……
約瑟夫看著阿爾弗雷德。這個曾經在莊園裡，傲慢地俯視他的貴族少爺，這個在送別宴會上，意氣風發地宣布要為國效力的年輕軍官，此刻就這樣倒在泥濘裡，連站起來的力氣都沒有。
但約瑟夫的大腦在飛速運轉，計算著得失。
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一個死掉的少尉沒有價值。但一個活著的埃克塞特家族繼承人……那可能意味著人脈、資源，甚至是係統裡的隱藏成就。
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