。他攤開雙手，做了一個無可奈何的姿勢：“閣老，您又不是第一天認識咱們這位萬歲爺。自從格物省成立以來，哪一年的預算不是壓著戶部的紅線走的？前年為了造蒸汽鐵甲艦，皇上直接從內帑撥了一半的私房錢；去年為了修京滬鐵路，差點把江南的稅賦預支到十年後。如今這‘電’，皇上說了，是‘天雷’，是神跡。您覺得，隻要是掛著‘格物’二字，又是皇上欽點的項目，咱們敢攔嗎？又能攔得住嗎？”
楊嗣昌長歎一聲，站起身，在值房內來回踱步。
他背著手，腳步沉重，踩在地板上發出咚咚的聲響。
“老夫不是不明事理之人。”楊嗣昌停在窗前，看著外麵灰蒙蒙的雨幕，“鐵路，老夫坐過，一日千裡，那是利國利民的神器，花錢老夫認了。鐵甲艦，老夫見過，堅船利炮，橫行七海，揚我國威，花錢老夫也認了。可這個‘電’，到底有何用？”
他轉過身，目光炯炯地盯著李守中，語氣中充滿了困惑和不解：“宋應星那老兒我也問過，他支支吾吾說不清楚，隻說是能發光。可發光有何難？這南京城到了晚上，秦淮河畔燈火通明，鯨油燈、煤氣燈、蠟燭，哪一樣不能照明？為了比煤氣燈亮那麼一點點，為了那所謂的‘不夜城’奇觀，就要砸進去一千萬兩？這是不是太……太兒戲了？”
楊嗣昌雖然精通兵事，擅長謀略，對政治鬥爭的火候拿捏得爐火純青，但他的思維畢竟還是停留在傳統的框架內。對於“電磁學”這種超越了時代整整兩百年的黑科技，他缺乏最基本的想象力。在他看來，這更像是帝王為了炫耀武功而修建的阿房宮或者長城，是一種好大喜功的表現。
李守中張了張嘴，似乎想解釋什麼，但最終還是搖了搖頭。其實他也不太懂，他隻知道，每次皇上花大錢搞出來的東西，最後都賺回了十倍百倍的利潤。這已經成了一條鐵律。
就在兩人相對無言，氣氛壓抑得如同這秋雨天一般時，值房的厚重木門被“砰”的一聲推開了。
沒有通報，沒有太監尖細的嗓音。這在規矩森嚴的內閣，簡直是不可想象的。
楊嗣昌眉頭一皺，正要嗬斥，但當他看清來人時，到了嘴變的嗬斥瞬間咽了回去，轉而化作了一臉的恭敬與驚訝。
來人身穿一身筆挺的深綠色軍裝。
這是大明皇家陸軍軍官學校的特製學員服。剪裁修身，取消了寬袍大袖，采用了利落的收腰設計，腳蹬黑色牛皮長筒靴，腰間甚至還別著一把精巧的左輪手槍。這身裝束在大明朝堂上顯得格格不入，卻又透著一股逼人的英氣與銳利。
是當今皇太子，朱慈烺。
十五歲的朱慈烺，早已褪去了孩童的稚氣。他在宮中接受的是最嚴苛的教育，既有孫承宗這樣的帝師傳授經史兵法，又有宋應星這樣的科學巨匠灌輸格物致知，更常年混跡於軍營和工廠，深受乃父朱由檢的影響。他的眉宇間，有著朱由檢年輕時的影子，卻比朱由檢少了一份陰鬱，多了一份自信與朝氣。
他大步流星地走進來，皮靴踩在地板上發出清脆而有節奏的聲響，帶進來一股濕潤而清新的涼風，瞬間衝散了屋內沉悶的公文黴味。
“臣等參見太子殿下。”楊嗣昌和李守中連忙整理衣冠，彎腰行禮。
“二位閣老免禮，這是在內閣，不是在朝堂，咱們隻論公事。”朱慈烺隨意地擺了擺手，動作瀟灑而乾練。
他並沒有走到主位上坐下，而是徑直來到了楊嗣昌的辦公桌前。
他的目光落在了那份被楊嗣昌視為“燙手山芋”的預算書上。
“孤剛從格物院天雷司回來。”朱慈烺從懷裡掏出一塊手帕，擦了擦額頭上的雨水，顯然他是騎馬趕來的，甚至可能連傘都沒有打，“雖然父皇封鎖了消息，但孤還是有特權進去看了看。嘖嘖，那場麵……二位閣老，你們若是親眼見到了，便不會在這裡心疼銀子了。”
楊嗣昌心中一動，試探著問道：“殿下見到了那個……‘電’？”
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