朱由檢看著那張慘白如紙的臉，嘴角微微勾起一抹弧度。
那不是笑，那是審判前的宣讀。
他鬆開扶著欄杆的手，站直了身體。
他胸前的懷表發出了輕微的“哢噠”聲，秒針走過了一格。
正午到了。
朱由檢深深地吸了一口氣，氣沉丹田。他不需要聲嘶力竭，因為這整個帝國都是他的共鳴箱。
他開口了。
“十八年前，也是這樣一個寒冷的冬天。”
皇帝的聲音低沉而磁性，帶著一種穿透歲月的滄桑感。
這聲音順著擴音管道，在廣場上激蕩，像是從雲端滾落的悶雷。
“那時候，朕坐在北京城的乾清宮裡，聽著窗外的風聲。那風聲裡，沒有現在的汽笛聲，沒有機器的轟鳴聲。那風聲裡隻有一種聲音——那是大明在哭泣。”
朱由檢停頓了一下，他的目光掃過廣場上的大明百姓，那些原本興奮的臉上，此刻浮現出一種混雜著悲傷與慶幸的複雜神色。
“十八年前的大明是什麼樣子的？在座的有很多老臣，你們記得。街頭的百姓，你們也記得。”
“那是地獄。”
朱由檢猛地提高了音量，這兩個字如同重錘砸在所有人心口。
“陝西大旱，赤地千裡，百姓易子而食！河南蝗災，遮天蔽日，所過之處寸草不生！遼東戰事糜爛，建奴——也就是現在在他處為朕牧馬的那些女真遺民，那時正揮舞著屠刀，一次次叩擊著山海關的大門，要把我們漢人的脊梁骨打斷！”
“那時候，朝堂之上，儘是空談誤國之輩；江湖之間，滿是絕望等死之魂。”
他伸出一隻手，指著天空。
“那時候，朕每晚做夢。夢見的都是大火。大火燒掉了紫禁城，大火燒斷了煤山的樹，大火把這三千年的華夏文明燒成了一堆灰燼！朕甚至想過，如果那一天真的來了，朕就去煤山，找一棵歪脖子樹，一根繩子了結了自己，免得受辱於賊寇！”
這一席話，驚心動魄。
跪在下麵的王承恩已經哭得伏在地上不起。那些稍微年長的官員，一個個麵如土色，淚流滿麵。他們知道皇帝沒說謊，那曾經是近在咫尺的深淵。
路易十四雖然聽不懂，但通譯官顫抖的翻譯讓他明白了大概。
這個隻有六歲的孩子，此刻感受到了一種名為“悲壯”的情緒。
他看著那個站在高台上的黑衣男人，心中莫名升起一種念頭：如果是自己麵對那樣的絕境，能活下來嗎？
“但是！”
朱由檢的話鋒驟然一轉，語氣中的悲涼瞬間化作了鋼鐵般的堅硬。
“朕不甘心！”
“朕看著這萬裡江山，看著這五千年傳承的血脈。朕就在想，憑什麼？憑什麼我漢家兒郎要任人宰割？憑什麼那些隻會騎馬射箭的野蠻人能踐踏文明？憑什麼這天災人禍能壓垮朕的脊梁？！”
“於是，朕變了。”
朱由檢的嘴角勾起一抹冷酷的笑意：“朕不再聽那些腐儒滿口仁義道德的鬼話。因為仁義道德救不了大明，救不了快餓死的老百姓！能救大明的，隻有鐵，隻有血，隻有手中的刀，和腦子裡的理！”
“朕殺人。在這十八年裡，朕殺的人，比曆代先皇加起來都多。朕殺貪官，剝皮實草；朕殺奸商，抄家滅族；朕殺通敵賣國的文人，誅連九族！”
“有人罵朕是暴君，是桀紂轉世。就在剛才，朕看到西邊那個穿著紅衣服的主教，在那悄悄畫十字，大概是在心裡咒罵朕是魔鬼吧？”朱由檢的目光精準地落在了巴貝裡尼大主教身上。
大主教渾身一顫，像是被雷擊中一般，手中的十字架“當啷”一聲掉在地上。
“沒關係。你們儘管罵。”
朱由檢張開雙臂，仿佛擁抱著整個金陵城：“隻要這大明的百姓能吃上一口飽飯，隻要這天下的寒士能有一間暖房，隻要我大明的婦女不再擔心被擄掠，隻要我大明的孩童能坐在明亮的學堂裡讀書——”
“朕，甘願做這個暴君！”
“朕手上的血，是為了洗淨這世道的臟！”
轟——！
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
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