能看到金庫的一角。
那是一堵牆。一堵完全由金磚砌成的牆。金燦燦的光芒在燈光下幾乎要刺瞎人的眼睛。
“這是大明的黃金儲備。”行長輕描淡寫地彈了彈手指，“大約占了目前全世界已開采黃金總量的六成。既然大明擁有最多的黃金，擁有最強的工業品，擁有最強大的艦隊，那麼大明的紙幣，就是比黃金更信譽卓著的存在。”
“它是紙，但它是大明皇帝意誌的延伸。”
路易十四看著那堵金牆，眼睛都直了，口水差點流下來。
而更精明的安妮太後和法國首相馬紮然主教則在一瞬間看透了本質，背後的冷汗唰地一下流了下來。
隻要歐洲人開始習慣使用這種紙幣，隻要歐洲的商人為了方便開始儲備這種紙幣，那麼歐洲的經濟命脈就捏在了這個東方皇帝的手裡。
他想要掠奪歐洲的財富，甚至不需要動用一兵一卒。他隻需要多印幾張紙，歐洲辛苦積攢的財富就會被稀釋。
這比戰爭更可怕。這是吸血。而且是讓你求著他吸血，因為離開了他的血循環，你就活不下去。
申時，一行人來到了南京電報總局。
離開銀行時，歐洲使團的腳步已經變得無比沉重。那種被全方位碾壓的無力感，讓這群平日裡高高在上的君主們連說話的力氣都沒了。
但大明給他們的驚喜，或者說驚嚇顯然還沒結束。
他們被帶到了銀行旁邊的一座充滿了奇特“嗡嗡”聲的建築裡。這座建築的屋頂上架設著無數根如蜘蛛網般的銅線，延伸向四麵八方，沒入雲端。
“這是大明的耳目，也是大明的喉舌。”王鐸介紹道。
大廳裡，幾百名穿著藍色製服的年輕官員正坐在一台台噠噠作響的黃銅機器前，手指飛快地敲擊著幾個按鍵。
“他在乾什麼？”教皇特使巴貝裡尼好奇地問。
“他在和北京說話。”鴻臚寺官員回答。
“這是巫術！”特使驚恐地退後一步，撞到了身後的人，“北京距離這裡有幾千裡之遙！怎麼可能說話？即使是最快的馬，也要跑上五天五夜！”
“不是說話，是傳信。”官員糾正道，眼中閃爍著科學的光芒，“這是‘電報’。利用雷電的原理——當然，是被馴服的、微弱的雷電，通過銅線，將訊息瞬間傳達。”
“瞬間是多久？”
“一眨眼。”
為了驗證，王鐸提議：“諸位可以說一句簡短的話，我們發往上海縣——那裡距此六百裡，是大明最大的貿易港。上海的知縣是我的門生，我會讓他立即回信。”
菲利普四世想了想，帶著最後一絲懷疑說：“這是西班牙國王的問候。”
王鐸點點頭，遞給操作員一張寫好的紙條。
操作員手指輕巧地敲擊：噠、噠噠、噠……
一種單調、急促、卻充滿韻律的聲音在大廳裡回蕩。
僅僅過了一盞茶的功夫，那台機器突然自己動了起來，一條長長的紙帶吐了出來。
王鐸撕下紙帶，看了一眼，露出了滿意的笑容，念道：“上海縣令回複：‘大明上海縣令向西班牙國王致意。另，今日上海陰有小雨，碼頭新到波斯地毯三千條，質地優良，不知國王是否有意采購？’”
所有人都呆住了。
六百裡。
十分鐘。
往返。
甚至是連天氣、剛剛靠岸的貨物這種瑣事都能瞬間知曉。
作為統治者，在場的每個人都不是傻子，他們瞬間明白這意味著什麼。
這背後的軍事和政治意義，讓他們感到脊背發涼。
當他們的命令還在靠騎馬的信使在泥濘的道路上跑死跑活、甚至可能半路被截殺、需要半個月才能傳達到邊境時，大明皇帝的命令已經在一個時辰內下達到了帝國的每一個角落。
當他們的軍隊剛開始集結，大明的軍隊可能已經接到了調動指令，並完成了包圍。
當他們的總督剛剛萌生叛亂的念頭，大明的平叛大軍可能已經開到了城下。
“上帝啊……”路易十四再次感歎，不過這一次他的眼神裡不再是恐懼，而多了一絲狂熱的渴望，“如果我有這個，我就能立刻知道凡爾賽宮現在的晚宴上有誰在跳舞，誰又在那個角落裡說我的壞話了。”
“不止如此，陛下。”
旁邊的一位大明官員微笑著遞過來一份散發著油墨清香的紙張。
“這是《大明日報》今天的晚報。剛剛印出來的。”
眾人圍過去一看。那上麵雖然是黑白的素描畫，但畫得極像。畫中，他們正跪在午門的禦道上，而大明皇帝如神祇般站立在城樓上。
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