著那份剛剛簽署的合約複印件，手指在顫抖。
“為了買那五台‘天工二號’蒸汽機，我們把波托西銀山的開采權抵押了四十年！為了換取水泥配方，我們把加的斯港租給了他們！我們越強大，我們就越需要依賴他們的零件；我們生產得越多，我們就欠他們越多！”
“這是一條鎖鏈……一條用黃金包裹的鎖鏈，直接套在了哈布斯堡家族的脖子上。”
不遠處的陰影裡，克倫威爾冷冷地看著這一幕。這位英國的鐵腕人物並沒有像西班牙人那樣歇斯底裡。他的眼神像鷹一樣陰鷙，正在快速盤算著利弊。
“護國公閣下，”隨行的秘書低聲問道，“我們簽下的羊毛協議……會讓英國的紡織工場全部淪為大明的代工廠。議會那邊……”
“讓他們去吵。”克倫威爾咬牙切齒地低聲說道，“如果不簽，現在的倫敦連給大明做代工的資格都沒有。你看不到嗎？風向變了。”
克倫威爾指著天空。那裡，兩架巨大的熱氣球正懸掛著紅底日月的明旗，如同天神的眼睛一樣注視著艦隊。
“與其在黑暗中腐爛，不如先跪著活下去。隻要能拿到機器……隻要能拿到……”克倫威爾的手伸進懷裡，摸到了那份被油布層層包裹的圖紙。那是他花費重金，甚至不惜許諾出賣愛爾蘭利益，從一名貪財的大明低級工匠手裡買來的“蒸汽機氣缸結構圖”。
雖然那工匠說這已經是十年前的淘汰技術，但在克倫威爾眼中，這比聖經還要珍貴。
就在這時，一陣稚嫩卻狂熱的讀書聲打破了甲板上的死寂。
“力……力的大小與質量和加速度成正比……力的作用是相互的……”
眾人循聲望去，隻見年僅七歲的路易十四正盤腿坐在纜繩堆旁，手裡捧著一本厚厚的線裝書，正如癡如醉地朗讀著。
那是朱由檢“特批”贈送給他的禮物——《基礎物理學》。
這本在大明皇家小學裡可能隻是課外讀物的書，此刻卻被未來的太陽王視若神明。
他的法語發音夾雜著生硬的漢語詞彙，顯得怪異而滑稽，但他的眼神卻亮得可怕。
“路易！”安妮太後心疼地走過去，想要拿走孩子手裡的書，“歇歇吧，你的眼睛都要熬壞了。”
“不！母親，別碰它！”小路易猛地護住書，像是護住生命的火種。他抬起頭，那張還帶著嬰兒肥的臉上滿是超越年齡的狠戾與狂熱。
“那個皇帝說了，隻有懂了這個，法蘭西才能造出那種燈，那種不用火就能亮的燈！”
小路易指著遠處岸上那巨大的港口探照燈。
“他們看不起我們。那個姓楊的尚書看我們像看猴子。但我不是猴子！我是法蘭西的國王！”小路易咬著牙，繼續低下頭去啃那些晦澀難懂的漢字公式，“我要學會它……我要學會它……”
不遠處的舷梯上，鄭芝龍恰好走上來，聽到了這一幕。
他停下腳步，看著這個陷入魔怔的孩子，心中不由得升起一股寒意。但他很快想起了臨行前皇帝陛下的那番話，還有那個意味深長的笑容。
“給他書。給他最好的理論書。”朱由檢當時是這麼說的，“讓他知道原理，讓他知道一切是多麼完美。但是，千萬不要給他哪怕一塊合格的合金鋼，不要給他一個合格的密封圈。”
“讓他擁有一切知識，卻造不出一顆螺絲釘。這才是最頂級的折磨。”
鄭芝龍搖了搖頭，眼中閃過一絲憐憫。
可憐的孩子。
你以為你在竊取天火，殊不知你是抱了一塊燒紅的烙鐵回去。
這塊烙鐵會燙穿法蘭西的國庫，會燙死無數試圖仿製的工匠，最後除了證明大明的不可戰勝外，一無所有。
“咳咳。”
鄭芝龍清了清嗓子，大步走上甲板。
隨著他的出現，原本嘈雜的甲板瞬間安靜下來。無論是高傲的西班牙國王，還是陰沉的英國護國公，此刻都不得不低下頭，向這位大明的提督致意。
因為他手裡握著這支艦隊的指揮權，也握著他們回家的路。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“諸位，”鄭芝龍摘下滿是金絲刺繡的手套，隨手遞給身後的副官，目光掃過眾人的臉龐，“風向確實變了。”
他指了指頭頂飄揚的明旗。
“以前，風是從西往東吹，把你們的所謂‘無敵艦隊’吹到了我的家門口。那時候你們說，這是上帝的旨意。”
“現在，風要從東往西吹了。”
鄭芝龍走到船舷邊，拍了拍那冰冷堅硬的鋼製護欄。
“記住大皇帝陛下的囑托。這次我隨你們去歐洲，不是去觀光的。我是去幫你們建立‘租界’，去幫你們平定那些還沒臣服大明、還在阻礙‘自由貿易’的野蠻鄰居。”
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