然變得有些微妙，甚至可以說，變得極度緊張。
王承恩看了一眼手中的名冊，那上麵那個名字讓他這個老太監都手抖了一下。他下意識地看了一眼皇帝。
朱由檢麵無表情，隻是微微揚了揚下巴。
“念。”
王承恩深吸一口氣，像是豁出去了，大聲喊道：
“第五位！”
隨著銅牌翻轉，碑身上，赫然刻著三個讓所有人都意想不到的大字：
魏忠賢
這三個字一出，就像是一滴涼水滴進了滾油鍋。
“嘶——”
現場響起了成片成片的倒吸冷氣聲。緊接著，是一陣難以壓抑的騷動。
“我沒看錯吧？魏忠賢？九千歲？”
“那個被釘在曆史恥辱柱上的閹黨頭子？那個殺人如麻的權宦？”
“他也配上英雄紀念碑？也配和徐閣老、秦老將軍並列？”“這也太荒唐了吧！這簡直是有辱斯文！”
人群中，幾位受邀前來的江南宿儒、名士，此刻氣得胡子都在發抖。
如果不是周圍全是荷槍實彈的禦林軍，如果不是台上站著威望如日中天的崇禎皇帝，他們恐怕早就衝上去撞死在碑前以死明誌了。
就連朱慈烺也驚呆了。他不可置信地看著父皇，在他受到的傳統教育裡，魏忠賢雖然在父皇登基初期被重新啟用了一段時間，但那應該是權宜之計，怎麼能……怎麼能刻在碑上？
麵對台下幾乎要炸鍋的躁動，麵對那一道道質疑甚至憤怒的目光，朱由檢沒有回避。
他向前一步，皮靴踏在石階上，發出清脆的響聲。
“朕知道你們在想什麼。”
他的聲音不高，但透著一股令人膽寒的涼意，瞬間壓住了所有的議論。
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“你們在想，一個太監，一個為了斂財不擇手段、滿手血腥的太監，憑什麼在這裡？”
“憑什麼？”朱由檢冷笑一聲，目光變得銳利如刀，“既然你們問憑什麼，那朕就告訴你們憑什麼！”
“就憑崇禎元年，當大明國庫連老鼠都餓死的時候，當北方的將士連飯都吃不上的時候，是他！”朱由檢指著那個名字，“是他背著千古罵名，去江南、去山西，從那些為富不仁的士紳嘴裡，從那些把銀子埋在地窖裡發黴也不肯拿出來救國的豪強手裡，把銀子一顆一顆地摳出來的！”
“你們知道第一支新軍的火槍是用誰的錢造的嗎？是魏忠賢抄家抄出來的！”
“你們知道第一艘蒸汽鐵甲艦的龍骨是用誰的錢鋪的嗎？是魏忠賢從鹽商那裡逼出來的！”
朱由檢越說越快，聲音如雷霆炸響：
“這二十年來，每一次勞工暴動是誰去平息的？每一次海外情報刺探是誰去做的？每一次不得不做卻又臟得讓人作嘔的活，是誰像一條惡犬一樣，替朕、替大明去咬人的？！”
“他貪嗎？貪！他壞嗎？壞！他手裡有人命嗎？有，那是成千上萬條！”
“但是！”
朱由檢猛地揮手，指向山下那繁華的南京城，指向那已經沒有了饑荒與戰亂的江南。
“如果我們要建立一個乾淨的盛世，就需要有人去清理下水道裡的垃圾！如果我們要讓徐光啟這樣的君子能安心搞研究，就需要有魏忠賢這樣的惡犬在門口看著，不讓那些魑魅魍魎進去搗亂！”
“光明之下，必有陰影。徐光啟是光，魏忠賢就是那個在陰影裡為大明背負罪惡的人。沒有他的狠，就沒有改革的啟動資金；沒有他的毒，就沒有如今政令通達的爽利！”
朱由檢深吸一口氣，目光變得幽深無比：
“大明要往前走，既需要聖人，也需要惡犬。隻要這條惡犬咬的是大明的敵人，護的是大明的根基，那他就是朕的功臣！就是大明的英雄！”
“是非功過，留給後世腐儒去罵。但今天，在這座碑上，朕，許他一個位置！”
“誰若不服，把你們家地窖裡的銀子都捐出來，朕就把他的名字摳掉，換上你的！有嗎？！”
全場鴉雀無聲。
那些曾經深受其害的江南士紳後代，那些滿口仁義道德的讀書人，此刻一個個低下了頭，麵紅耳赤。
在這個實用主義至上的大明盛世，在這個資本與鋼鐵轟鳴的年代，皇帝這番赤裸裸的“功利宣言”，雖然聽著刺耳，卻又該死的真實。是啊，現在的日子好了，誰還會去計較當年那大明崛起的第一桶金上，到底沾著多少血呢？
這就是曆史的殘酷，也是帝王的胸襟——或者說，帝王的無情。
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