在這裡，老子就是上帝。”
“砰！”
沒有任何廢話，毛文龍直接扣動了扳機。子彈穿透了少將的眉心，他帶著不可置信的眼神，重重地倒在泥水裡。
周圍的戰俘們發出一陣驚恐的尖叫，下意識地想要後退。
“還有誰想跟上帝聊聊的？”毛文龍吹了吹槍口的青煙，環視四周。
沒人敢說話。隻有暴雨砸在挖掘機鋼鐵外殼上的聲音。
“聽著！”毛文龍提高了音量，用內力將聲音送出很遠，“我知道你們在想什麼。你們覺得這裡是地獄，覺得我是魔鬼。沒錯！老子就是魔鬼！這裡就是地獄！”
“但是，地獄也有地獄的規矩！”
毛文龍指著身後那條巨大的、尚未貫通的溝壑。
“在那頭連通大西洋之前，誰也別想活著離開這裡！包括你們，也包括老子自己！”
他猛地撕開自己滿是汗漬的軍服，露出了胸口那道貫穿性的舊傷疤，那是當年在遼東和建奴拚命時留下的。
“老子今年七十了！在大明，這個歲數早該含飴弄孫，在南京的秦淮河上聽曲兒了！為什麼老子要在這個鳥不拉屎的地方，跟你們這群紅毛鬼子一起吃土？”
“因為這是國運！”
“皇上說了，這條溝，是大明的咽喉。咽喉不通，大明就喘不過氣！誰敢讓大明喘不過氣，老子就讓他斷氣！”
毛文龍轉頭看向張浩：“張工，傳我的令。從今天起，實行‘三班倒’，人歇機不歇。每挖通一百米，獎勵紅燒肉一頓，朗姆酒一碗。誰要是敢偷懶，直接填進地基裡打生樁！”
“另外，”毛文龍頓了頓，眼神中閃過一絲瘋狂，“告訴後勤，奎寧水給乾活最賣力的人加倍。不想乾的，就讓他們在蚊子堆裡等死。”
“是！”
隨著毛文龍的命令下達，剛剛停滯的工地再次運轉起來。
“禹王號”發出震耳欲聾的咆哮，巨大的鏟鬥狠狠地撕裂了大地。戰俘們在死亡的威脅和藥物的誘惑下，重新拿起了鐵鍬和推車。
毛文龍站在雨中，看著這一切。
他的身體在顫抖，那是瘧疾發作的前兆。儘管有奎寧，但這該死的濕熱雨林依然在一點點吞噬他的生命力。
他從懷裡掏出一張皺巴巴的地圖，那是當年出征前，皇上在乾清宮親自指給他看的。
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“文龍啊，”皇上當時的聲音仿佛還在耳邊，“這世界很大，大明不能隻看著這一畝三分地。這巴拿馬，就是咱們打破天地囚籠的鑰匙。你把這把鑰匙給朕拿回來。”
“皇上……”毛文龍看著東方，眼眶微紅，“您放心。哪怕是用骨頭填，老子也要給您填出一條通天大道來。”
夜幕降臨，庫萊布拉山穀點亮了無數盞探照燈。
電力的應用，讓這裡成了不夜城。
在探照燈慘白的光柱下，無數身影在泥濘中蠕動，機器在轟鳴，這是一個工業文明對大自然最野蠻、最粗暴，也最壯麗的強暴。
舊世紀的田園牧歌和貴族榮耀，在這一刻，被徹底碾碎在履帶之下。
而大明，正踩著這些碎屑，大步邁向星辰大海的前奏——先挖好這條溝。
時間：崇禎二十年春
地點：巴拿馬運河大西洋側入口，科隆港
傑克·斯派洛船長，哦，現在應該尊稱他為大明世襲伯爵、加勒比海疆巡閱使，站在“黑珍珠號”的艉樓上，用一根鑲滿寶石的手杖指著前方繁忙的碼頭，臉上掛著那副標誌性的、玩世不恭的笑容。
“看哪，吉布斯！”傑克用詠歎調般的語氣說道，“這就是文明的味道！聞到了嗎？”
大副吉布斯吸了吸鼻子，隨即皺起了眉頭：“船長，我隻聞到了爛泥味、煤煙味，還有那該死的屎尿味……哦，還有那個什麼‘消毒水’的刺鼻味道。”
“膚淺！”傑克搖了搖頭，翹起蘭花指整理了一下自己頭上那頂繡著金龍的大明官帽，“那不是臭味，那是金錢的味道！那是大明帝國的香水！”
現在的科隆港，已經不再是當年那個隻有幾間破草房的走私點了。在大明工程兵團和海量的資金砸下去後，這裡變成了一座巨大的物資中轉站和勞動力集散中心。
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