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海風吹拂著他有些斑白的鬢角,但他的眼神卻比二十年前做海盜頭子時更加狂野、更加明亮。
“爽!真他娘的爽!”鄭芝龍大笑起來,聲音蓋過了蒸汽機的轟鳴,“想當年,老子開著那種破舢板,在台灣海峽躲荷蘭人的夾板船,像過街老鼠一樣。現在?哈哈哈哈!老子開著這玩意兒,去炸平他們的阿姆斯特丹都夠了!”
站在他身旁的鄭森,穿著一身筆挺的白色海軍元帥服,手裡拿著一塊精密的懷表,神情嚴峻。
“父王,請穩住航向。目前航速四節,吃水十點五米,距離出口礁石區還有三百米。左舵五。”
鄭森的聲音冷靜得像這艘戰艦的機械核心。
“哎呀,福鬆,你這孩子就是太死板!”鄭芝龍雖然嘴上抱怨,但手上的動作卻精準無比,猛地向左打了一圈舵,“這麼大的日子,你就不能跟你爹樂嗬樂嗬?你看岸上那些紅毛鬼子,臉都嚇綠了!”
鄭森看了一眼岸邊那些驚恐的歐洲使節,嘴角終於微微勾起一絲弧度。“他們不是嚇綠了,是在計算大明的炮火覆蓋範圍。”鄭森淡淡地說,“兒臣剛剛收到情報,英國的克倫威爾想向我們購買最新式蒸汽機的圖紙。”
“給他個屁!”鄭芝龍啐了一口,“告訴他,想要圖紙,拿倫敦塔的鑰匙來換。不,拿整個英倫三島的貿易專營權來換!”
鄭芝龍深吸了一口氣,感受著腳下巨艦傳來的震動。這不僅是一艘船,這是大明的國運。從太平洋一側的巴拿馬城出發,僅僅用了十個小時,就穿過了以前需要繞行三個月、還要在這個過程中死掉一半人的美洲大陸。
“這就是工業啊……”鄭芝龍感歎道,他想起了長眠在這兒的毛文龍,也想起了那個坐在紫禁城裡、心思深不可測的皇帝,“皇上說得對,誰掌握了海洋,誰雖然不一定擁有世界;但誰掌握了運河,誰就扼住了世界的咽喉。”
在“始皇帝號”那高聳如雲的船頭上,站著一個與這肅穆氣氛格格不入的身影。
他穿著一身大明伯爵的緋紅官袍,但領口敞開著,露出一件油膩的海盜襯衫。
頭上戴著一頂鑲嵌著翡翠的三品烏紗帽——或者說是被他改造成三角形狀的烏紗帽。
腰間別著的不是朝廷賜的牙牌,而是一個總是指不準方向的破羅盤。
大明帝國特聘一級引航員、加勒比海伯爵、前海盜王——傑克·斯派洛。
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歲月對他很“寬容”,隻是把他的肚子搞大了兩圈,把他的眼袋加深了幾分,順便把他的胡子染成了花白。
“左滿舵!你們這群沒喝奶的小崽子!左滿舵!”
傑克一手抓著欄杆,一手揮舞著那標誌性的蘭花指,對著傳聲筒大喊大叫:“那邊有一塊該死的暗礁,我在二十年前就在上麵磕掉了‘黑珍珠號’的一塊漆!若是傷了這艘寶貝疙瘩,那個姓鄭的小閻王會把我綁在魚雷上射出去的!”
雖然看起來瘋瘋癲癲,但他的指令卻精準得可怕。這艘龐然大物在他的指揮下,像一條靈巧的海豚,避開了所有暗流和礁石,滑入了加勒比海的深水區。
這一刻,他是這片海域的王。
但他知道,他的時代結束了。
傑克看著腳下這艘鋼鐵怪物。沒有風帆的劈啪聲,隻有機器的轟鳴;沒有水手的號子聲,隻有電鈴的脆響。海盜?在這玩意兒麵前,海盜就是笑話。
“無聊的時代來了。”傑克嘟囔著,從寬大的官袍袖子裡摸出一瓶朗姆酒,“太安全了,太快了,太……沒有詩意了。”
隨著戰艦徹底駛出運河口,視野豁然開朗。
在運河入海口的右側,一座高達百米的白色花崗岩紀念碑矗立在懸崖之上。它像一把利劍,直刺蒼穹。在陽光的照射下,碑身上那行狂草大字仿佛燃燒的火焰,刺痛了每一個西方人的眼睛。
“以此為界,西走大洋,皆我不庭。”
這是一份赤裸裸的、毫不掩飾的霸權宣言。
當“始皇帝號”經過紀念碑的那一刻,艦上的汽笛再次長鳴。
三聲長鳴,響徹雲霄。
岸上的歐洲使節們麵麵相覷,臉色慘白。他們讀得懂這幾個漢字,或者說,有人給他們翻譯過這其中的傲慢。這意味著大明將太平洋視為了自家的後院池塘,而大西洋,則是他們即將狩獵的森林。
鄭芝龍鬆開舵輪,走到艦橋邊緣,仰望著那座石碑。他摘下頭上的王冠,深深鞠了一躬。
鄭森也立正,行了一個標準的軍禮。
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