的問題是應重新調整B-1B機隊的規模。目前空軍戰鬥司令部可投入戰鬥的B-1B大約有36架,在伊拉克戰爭中就部署了24架。今年2月和3月大部分B-1軍力結構都部署在前沿,導致訓練和維修進度吃緊。上周,空軍授予波音公司一項小合同,研究更換防禦係統升級計劃(DSUP)的備選方案。該DSUP在一連串昂貴的項目重組後,曾於去年12月被取消。波音的研究小組今年夏末將向空軍報告他們考慮的備選方案,包括ALE-55光纖拖曳假目標,升級現有的ALQ-161係統和采用新興技術等。另一個建議是在B-1B的一個承力點上加裝外部導向目標吊艙,如在最近的戰鬥中由B-52機組人員驗證的Litening II吊艙。該吊艙便於B-1B機組人員確認和通過激光指示新出現的目標,而不用依靠戰鬥機來完成這些任務。但資金並非是B-1B配備導向目標吊艙的唯一障礙,作為常規轟炸機,削減戰略武器I號條約禁止在B-1B上安裝外部承力點。所建議的進一步升級是為B-1B配備1英尺(0.3米)分辨率的雷達,取代其過去的10英尺分辨率係統,這種老係統不能將軍用吉普車與校車區分開。
2003年11月,美國空軍稱B-1B轟炸機在愛德華茲空軍基地的兩次飛行期間,創造了該重量級飛機的大約50個世界速度記錄。例如,在10月25日的飛行中,該飛機在100千米高度航線上,速度達到644英裡\/小時(1036.2千米\/小時);在500千米航線上,速度達到694英裡(1117千米\/小時);在1000千米航線上飛行期間,速度達到685英裡\/小時(1102千米\/小時)以及在15千米高度速度衝刺期間,速度達到679英裡\/小時(1093千米\/小時)。
2004年7月,EDO公司表示總共獲得了價值約2130萬美元的合同,將負責對B-1B的AN\/ALQ-161(下圖)防禦電子係統進行維護和升級。AN\/ALQ-161電子對抗係統能夠探測並識別敵軍有威脅的發射裝置,並可通過自動和操作人員手動對發射裝置進行乾擾。該係統的基本硬件結構是在20世紀80年代中期安裝在轟炸機上的。從那時起,EDO公司對其軟件進行了改進,旨在提高係統性能,降低作戰成本。EDO公司目前從事的合同工作是將現有的軟件移到一個現代化的處理器上,並對乾擾過程進行測試。新的乾擾技術將大大增強AN\/ALQ-161係統的功能,並允許任務計劃人員快速的重新改編係統程序以應對未來的威脅。EDO公司2004年的合同還包括提供與軟、硬件升級有關的工程服務,以及對現有的操作係統提供維護和修理。
2005年1月,隨著人們對其造成的附帶損傷愈來愈關注,美軍戰略轟炸機轉為采用較小型的精確炸彈的需求在不斷加大。因此B-1B開始試用227千克的GBU-38製導JDAM炸彈。去年12月8日,來自愛德華茲空軍基地的第419飛行試驗中隊的B-1B轟炸機,按照空軍係統項目辦公室的軟件支持綜合試驗計劃,在加州中國湖的美國海軍作戰中心轟炸靶場,首次試驗投放了帶惰性裝藥的227千克的GBU-38 JDAM製導炸彈。投彈飛行高度7620米,速度為M數0.9,儘管當時風速達到92.7千米\/小時,但彈著點偏離預定目標點隻有0.9144米,命中了地麵金屬製成的箱形目標的邊緣。加裝相應的軟件,B-1B將成為美國空軍唯一可以在同一個炸彈艙內、在同一個轟炸航路上,混合裝載並投放\"聯合防區外武器\"(JSOW)、\"聯合防區外空地導彈\"(JASSM)和JDAM製導炸彈的轟炸機。
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