理範圍比較小。通常不超過幾十公裡，甚至隻在一幢建築或一個房間內。
2）信息的傳輸速率比較高,其範圍自1Mbps到10Mbps,近來已達到100Mbps。而廣域網運行時的傳輸率一般為2400bps、9600bps或者38.4kbps、56.64kbps。專用線路也隻能達到1.544Mbps。
3）網絡的經營權和管理權屬於某個單位。
廣域網
廣域網(wideareanetwork,WAN)它是影響廣泛的複雜網絡係統。
WAN由兩個以上的LAN構成，這些LAN間的連接可以穿越30mile*以上的距離。大型的WAN可以由各大洲的許多LAN和MAN組成。最廣為人知的WAN就是Internet，它由全球成千上萬的LAN和WAN組成。
有時LAN、MAN和WAN間的邊界非常不明顯，很難確定LAN在何處終止、MAN或WAN在何處開始。但是可以通過四種網絡特性-通信介質、協議、拓撲以及私有網和公共網間的邊界點來確定網絡的類型。通信介質是指用來連接計算機和網絡的電纜、光纖電纜、無線電波或微波。通常LAN結束在通信介質改變的地方，如從基於電線的電纜轉變為光纖。電線電纜的LAN通常通過光纖電纜與其他的LAN連接。
網橋
網橋這種設備看上去有點像中繼器。它具有單個的輸入端口和輸出端口。它與中繼器的不同之處就在於它能夠解析它收發的數據。網橋屬於OSI模型的數據鏈路層；數據鏈路層能夠進行流控製、糾錯處理以及地址分配。網橋能夠解析它所接受的幀，並能指導如何把數據傳送到目的地。特別是它能夠讀取目標地址信息（MAC），並決定是否向網絡的其他段轉發（重發）數據包，而且，如果數據包的目標地址與源地址位於同一段，就可以把它過濾掉。當節點通過網橋傳輸數據時，網橋就會根據已知的MAC地址和它們在網絡中的位置建立過濾數據庫（也就是人們熟知的轉發表）。網橋利用過濾數據庫來決定是轉發數據包還是把它過濾掉。
網關
網關不能完全歸為一種網絡硬件。用概括性的術語來講，它們應該是能夠連接不同網絡的軟件和硬件的結合產品。特別地，它們可以使用不同的格式、通信協議或結構連接起兩個係統。和本章前麵討論的不一樣，網關實際上通過重新封裝信息以使它們能被另一個係統讀取。為了完成這項任務，網關必須能運行在OSI模型的幾個層上。網關必須同應用通信，建立和管理會話，傳輸已經編碼的數據，並解析邏輯和物理地址數據。
網關可以設在服務器、微機或大型機上。由於網關具有強大的功能並且大多數時候都和應用有關，它們比路由器的價格要貴一些。另外，由於網關的傳輸更複雜，它們傳輸數據的速度要比網橋或路由器低一些。正是由於網關較慢，它們有造成網絡堵塞的可能。然而，在某些場合，隻有網關能勝任工作。在你的網絡生涯中，你很可能會在電子郵件係統環境中聽到關於網關的討論。常見的網關，包括電子郵件網關，描述如下：
-電子郵件網關：通過這種網關可以從一種類型的係統向另一種類型的係統傳輸數據。例如，電子郵件網關可以允許使用Eudora電子郵件的人與使用GroupWise電子郵件的人相互通信。
-IBM主機網關：通過這種網關，可以在一台個人計算機與IBM大型機之間建立和管理通信。
-因特網網關：這種網關允許並管理局域網和因特網間的接入。因特網網關可以限製某些局域網用戶訪問因特網。反之亦然。
-局域網網關：通過這種網關，運行不同協議或運行於OSI模型不同層上的局域網網段間可以相互通信。路由器甚至隻用一台服務器都可以充當局域網網關。局域網網關也包括遠程訪問服務器。它允許遠程用戶通過撥號方式接入局域網。
網絡協議
一個LAN可以由一係列的子網組成，而一個WAN，例如Internet，可以由一係列的自治網絡組成。LAN可以隻使用以太網，而WAN卻可能包括以太網、令牌環網、X.25和其他一些網絡。通過網際協議(IP)，可以把一個包發送到LAN的不同子網和WAN的不同網絡上，唯一的條件就是這些網絡所使用的傳輸選項要保證能夠和TCP\/IP兼容，這些選項包括：
-以太網。
請到𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰查看完整章節
-令牌環網。
-X.25。
。IDDF-
。NDSI-
。繼中幀-
。MTA)的換轉有帶(-
)網太以，如例(頭輸傳絡網-
。點結個哪的上絡網該是了明指還且而，絡網的定既個一了識標但不址地該。信通絡網成完，作協起一址地CAM的位84和它，址地PI的位23個一有具點結絡網個每。網子者或絡網的確正到由路和輸傳據數將地功成以可，定約址編PI過通。測檢誤錯包的單簡和段分、徑尋包、址編包、輸傳據數供提是能功本基的PI
議協PI/\PCT
。PI和PCT是單單不而，族議協tenretnI是PI/\PCT說常通。議協要重的本基個兩的輸傳整完據數證保是議協PI和議協PCT而，等件郵子電和輸傳件文、錄登程遠：如，議協的能功種各個百上括包它，議協訊通絡網叫又，議協際網/\製控輸傳做叫)locotorPtenretnI/\locotorPlortnoCrefsnarT(議協PI/\PCT
。量質的輸傳據數證保議協PCT，輸傳的據數證保議協PI，之總。包組新重並，輸傳新重據數求要動自會議協PCT，況情等真失據數、失丟據數現出中程過輸傳果如。方地的去要己自到找據數樣這，址地機主端收接上加再上頭包個每在議協PI；頭包上加包據數個每給並，包據數個乾若成分據數把責負議協PCT。)margatad(包據數是位單輸傳本基的議協PI/\PCT
一過通每時輸傳在據數，層口接、層絡網、層輸傳、層用應：構結層四的議協PI/\PCT於基輸傳的據數議協PI/\PCT
