飯廳裡的氣氛因這場衝突徹底冷了下來。
楚泊遠雖維持著表麵的禮節，卻也無心再用餐。
沈巍然顯然也無此意，這頓接風宴便如此草草收場。
宋清韻憂心忡忡地看了丈夫一眼，輕歎一聲，先行回了內院。
楚泊遠隨著沈巍然來到書房。厚重的木門隔絕了外間的寒意與喧囂，隻餘壁爐裡木柴燃燒時偶爾發出的劈啪輕響。
沈巍然走到酒櫃前，倒了兩杯威士忌，將其中一杯遞給楚泊遠。
兩人相對無言地飲了半杯，琥珀色的液體帶著灼熱的暖意滑入喉管，卻化不開眉宇間的凝重。
“懷安，”楚泊遠率先打破沉默，他晃動著杯中殘酒，目光落在跳躍的爐火上，聲音裡帶著一絲難得的、卸下偽裝後的疲憊與自嘲，“有時候，我真羨慕你。”
沈巍然抬眸看他，沒有接話。
楚泊遠笑了笑：“咱們倆，說起來身世也像。都是老頭子去得早，留下一個爛攤子。”他頓了頓，語氣複雜，“可我爹，他大概早就看出來，我不是那塊帶兵打仗、統領一方的料。也沒像沈老帥要求你那樣要求過我。”
他的聲音低了下去，帶著一絲難以言喻的澀然："可他走得太突然了。我......我沒你那份手段，也狠不下那份心腸。看著底下那些老將為了權位內鬥不休，軍隊都快散了，我鎮不住。那時候我就明白了，與其讓楚家軍分崩離析，或者被其他虎視眈眈的勢力吞掉，不如......交給一個能帶領他們走下去的人。"
他仰頭將杯中酒飲儘，喉結滾動了一下："林公......他待我不薄。給了我足夠的體麵和尊重，對我那些舊部也算妥善安置。說句實話，我現在這樣，挺好，挺知足。"
沈巍然靜靜聽著，直到這時才低沉開口："統計局那樣的地方......終究是見不得光的。"他的聲音裡聽不出情緒，卻精準地點破了楚泊遠如今的身份。
這統計局，明麵上隸屬政務院，負責經濟數據與社情統計，實則是林正青麾下最隱秘的特務機關。它雖不用不帶兵上戰場，卻掌握著比任何一支軍隊都更致命的權力——監聽政要、策反敵特、執行暗殺…
楚泊遠放下酒杯，目光轉向沈巍然，那雙總是含笑的眼裡，此刻卻沉澱著某種深沉的、近乎執拗的東西："是啊，見不得光。"
他微微勾起唇角："可也隻有在這種地方，才能看清太多陽光下照不見的陰私。"
他身上聲音壓得更低，帶著一絲冰冷的銳氣："我父親的死......我覺得沒那麼簡單。"
沈巍然執杯的手幾不可察地微微一頓。
"所以，"楚泊遠繼續道，每個字都像是從齒縫間擠出來的，"後來林公讓我接手統計局，我答應了。"他抬眼直視沈巍然，目光如刀，"或許就在那些見不得光的檔案裡，我能找到一些當年被刻意掩蓋的線索。"
沈巍然靜默片刻，緩緩起身走到楚泊遠麵前。他抬手，寬厚的掌心沉沉落在楚泊遠肩頭，力道透過西裝布料傳來溫熱的堅定。
"這些年，不容易。"
這幾個字，像浸過陳年烈酒，帶著同為一方統帥才懂的重量。窗外北風卷著雪屑撲在玻璃上，發出細密的沙沙聲。
楚泊遠肩頭微微一顫，隨即放鬆下來，唇角扯出個苦澀的弧度。這份不言而喻的懂得，比任何安慰都來得真切。
沈巍然收回手，轉身走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，北地的寒風呼嘯著拍打窗欞。他終於開口，聲音低沉而平穩，卻也透著一股與楚泊遠相似的、深埋於心的沉重：
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