沈巍然信步走到巨幅軍事地圖前，指節分明的手指定格在日軍演習區域，清朗的聲音傳遍作戰室：
"日前，沈某已通過外交途徑，正式照會英、美、法、俄諸國駐北新城領事及武官，特邀組成'外僑武官觀察團'。"
他略作停頓，目光掃過眾人驚疑不定的麵容。
"此刻觀察團應當已經啟程，正往日軍演習區域預設觀察點，進行'觀摩'。"
"觀摩"二字咬得意味深長，在寂靜的作戰室裡激起回響。
此刻的北新城，英國領事館的米字旗與美國星條旗隔街相望，法國教堂的鐘聲與日本商社的算盤聲此起彼伏。英國人垂涎著遼南的煤礦，美國人覬覦著貫穿三省的鐵路權，法國人則在教會產業上不斷擴張。
這些各懷心思的洋人既互相提防，又都指望著在這片富饒的土地上分一杯羹。
"在諸國使節組成的這麵'萬國鏡'下，"他唇角掠過一絲冷峻的弧度，"關東軍每發炮彈的落點，每次部隊的調度，尤其是任何可能越界的舉動，都將成為送往各國外交部的正式文書。"
他聲音陡然轉沉："日本人若想在眾目睽睽之下輕啟戰端，就要做好在國際社會千夫所指的準備。到時候，恐怕連他們最親密的盟友，也不敢冒天下之大不韙。"
一位身著舊式軍裝、滿臉風霜的老將猛地一拍大腿，聲如洪鐘：
“好小子！這招妙啊！這手借洋人的眼睛盯死小日本，真他娘的高明！當年老子跟著大帥打江山的時候，就最擅長這招借力打力！”
他捋著花白的短須，眼中精光四射：
“要我說，這套路跟當年咱們在北亭驛收拾毛子兵一個樣！讓小日本也嘗嘗這被人拿槍頂著的滋味！”
沈巍然聞言轉身，麵對老將時冷峻的眉眼稍稍緩和：
"周叔說笑了。侄兒這點手段，比起您和老帥當年在北亭驛唱的那出空城計，不過是班門弄斧。"
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他語氣誠懇，帶著對長輩的敬重：
"當年是毛子，今日是倭寇。這北三省的規矩從來都一樣，朋友來了有好酒，豺狼來了有獵槍。"
這位被沈巍然稱作周叔的周占魁是老帥沈其堯的結拜兄弟。
他在北軍中的資曆比誰都老，麾下三萬親兵牢牢掌控著西邊兩個富庶的防區。
這段時間，他對這個接班的"侄子"始終若即若離，既不出頭反對，也從不輕易表態。
畢竟在他眼裡，什麼家國大義都是虛的，隻有攥在手裡的地盤和槍杆子才是真家夥。
周占魁突然爆發出洪亮的笑聲，蒲扇般的大手重重拍在座椅扶手上：
“好！好個‘豺狼來了有獵槍’！”他炯炯有神的目光直直射向沈巍然，聲若洪鐘：
“小勝子，老子真他娘的沒看錯人！你這股子天不怕地不怕的勁頭，跟你爹當年一模一樣！看到你現在這樣，老子就放心了——咱們北三省，後繼有人！”
這聲“小勝子”一出口，卻讓在場眾將無不會心，誰不知道這是老帥當年親自給長子起的小名——既是紀念那場決定北軍命運的突圍大捷時誕下麟兒，更是寄望這孩子能永遠帶領北軍從勝利走向勝利。
周占魁作為軍中最具威望的老將，此刻的表態意義非凡。
這些北三省的老將們，平日裡或許擁兵自重、貪圖錢財，但在大是大非麵前，骨子裡那股血性從未泯滅。
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