沈浩軒聞言，臉上的懶散瞬間收了起來，有些不情願地站起身，拍了拍軍褲上並不存在的灰塵。
他轉頭對還坐在台階上的沈知閒囑咐道：“行了，你也別在這兒吹風了，早點回房去。把先生今日布置的功課再溫習溫習，大哥最近事情多，心裡不順，你警醒著點，別到時候撞槍口上，讓他火發你頭上。”
他這話說得老氣橫秋，儼然一副經驗之談的模樣。
沈知閒覺得二哥的話很有道理，乖乖點頭：“知道了，二哥。”
沈浩軒這才整理了一下衣領，跟著副官，朝著燈火通明、人聲鼎沸的前廳花廳走去。
巨大的圓桌上流光溢彩，從關外來的熊掌、江南急運的鰣魚、南洋的燕窩……各色珍饈幾乎要溢出鎏金彩繪的瓷盤。帥府的下人們屏息凝神，腳尖踩著綿密的地毯，如影子般無聲穿梭。
沈浩軒一腳踏進這滿室暖香與酒氣裡，方才在弟弟麵前那點鬆散勁兒瞬間收得乾乾淨淨。
因是家宴，他特意換了身深灰色暗紋的休閒西裝，少了軍裝的板正，卻仍顯得肩寬腰窄，挺拔利落。
他快步走到主位之側，壓低聲音：“大哥。”
沈巍然正側身聽周占魁說話。
席間多是挺括的軍裝與筆挺的西裝，唯獨他一身鴉青色杭綢長衫，衣料如靜水垂落，紋絲不亂。
這般打扮，倒與在座的幾位叔伯輩更似一路。
他雖正當盛年，卻似乎刻意避開了那些過於“洋派”或“新式”的裝束，周身透著一股與年齡不甚相符的、淵渟嶽峙般的沉靜。那沉靜凝在眉宇間，便成了不怒自威的氣度。
耳畔傳來沈浩軒那一聲壓低的“大哥”，沈巍然並未立刻回頭，仍聽著周占魁說完那句話，方才極淡地掃了弟弟一眼，幾不可察地點了下頭。
沈浩軒會意，轉身在自己位置上坐下。
席間的空氣繃著一根看不見的弦。
沈巍然便是那控弦的人。
他遊刃有餘地周旋在一眾鬢發斑白的叔伯間，與這位敘兩句舊，同那位道幾聲安，言辭謙和，姿態恭謹，將“晚輩”的分寸拿捏得恰到好處。
水晶吊燈煌煌的光映在他沉靜的側臉上，也照見席麵之下，那在笑語與佳肴香氣中艱難維持的、脆弱的平衡。
忽而，沈巍然緩緩站起身。
拿起麵前那杯滿斟的酒，目光沉穩地環視全場。席間私語漸息，所有人的視線都落在他身上。
“今日高朋滿座，皆是自家人。”他聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，“巍然在此，借這第一杯酒，敬我北軍所有弟兄——無論此刻席間，還是此刻正戍守在北三省每一寸土地上的官兵。沒有他們，便沒有今日這席安穩酒。”
說罷，他舉杯過眉，隨即仰首飲儘。
席間眾人皆齊刷刷起身，舉杯相和：“敬北軍弟兄！”
氣氛略微鬆弛幾分。
坐在沈巍然左手邊、一位麵容沉穩、眉眼間沉澱著銳利與通達的老者，撫了撫修剪齊整的短須，唇角露出一抹笑意。
這位正是沈巍然的老叔沈輔臣。他是老帥沈其堯一母同胞的親兄弟，早年一同出生入死打江山，是北軍裡定海神針般的人物。
隻是近年來深居簡出，除了這等必須要撐的場麵，已極少露麵，更不參與日常軍事會議。
“說起咱們巍然啊，”沈輔臣聲音渾厚帶笑，像是忽然想起了極有趣的往事，“這小子剛落地那會兒，可是鬨了好大一出動靜！”
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