滄浪江下遊，石家村。
石寡婦知道大堤要守不住了。
她把最後一把麩子摻上野菜，熬了一鍋照得見人影的稀湯。
三個孩子圍在破鍋邊，眼巴巴地看著，最小的女兒才三歲，吮著手指，眼睛一眨不眨地盯著鍋裡翻滾的菜葉。
“喝吧，喝暖和點。”石寡婦聲音很輕，輕得像怕驚動什麼，“喝完了，娘帶你們……往山上跑。”
她聽著遠處傳來的聲音。
冰層擠壓的呻吟，像巨獸磨牙；隱約的哭喊，那是還沒撤走的人在絕望中哀嚎；還有風裡的土腥味，越來越重，重得讓人喘不過氣。
也聽見了自己心臟擂鼓般的巨響。
她知道自己在騙孩子，也在騙自己。
孩子太小了，最大的兒子才十歲，最小的女兒路都走不穩。上山？這冰天雪地的山路，他們能走多遠？洪水衝過來，最多一盞茶的功夫。
可她還能做什麼呢？總得給孩子一點念想，總得在死前，讓他們肚子裡有點東西，暖暖和和地走。
“娘，你先走吧，我看著弟弟妹妹。”
老大開口了。十歲的孩子，聲音還帶著稚氣，卻已有了大人的沉重。
他什麼都懂。他看見娘轉過身偷偷抹淚，聽見村裡老人說“這壩撐不住了”，他知道如果母親帶上兄弟三個人的話，其實一個也活不了。但是娘要是自己走，可能還來得及上山。
石寡婦摸摸老大的頭，頭發硬茬茬的，像他爹。她搖了搖頭，沒說話。
她男人是前年死的，死在了不知道哪場軍閥混戰裡，連屍首都沒送回來，隻捎回來一句口信和兩塊銀元。
剩下這三個孩子，她在丈夫的衣冠塚前，答應要好好照顧孩子長大。
孩子是她這兩年活下去唯一的念想，是她熬過每一個漫漫長夜的理由。她怎麼可能自己走？
看著孩子們小口小口地啜著稀湯，她特意加的最後一把柴，屋裡隻剩下吸溜聲和灶膛裡柴火的劈啪，他想讓屋裡多點暖意，也讓孩子們走的時候，別太冷。
爆炸聲就是這時傳來的。
一連串沉悶的轟鳴，從上遊方向滾過來，震得地皮都在顫。破碗裡的湯漾起一圈圈漣漪，灶台上的灰撲簌簌往下掉。
石寡婦手一抖，湯勺掉進鍋裡，滾燙的湯濺到她手上，她卻渾然不覺。
她猛地站起來，衝到門口，三個孩子嚇得抱作一團。
門外，天色已經大亮。她看到的是令她終身難忘的景象。
上遊方向，那座平日安靜的分流支壩處，騰起一團巨大的泥黃色煙塵。緊接著，一道渾濁的洪流像掙脫了鎖鏈的惡龍，咆哮著從炸開的缺口傾瀉而出！
滄浪江水竟倒流回去，衝向東南方向，那裡是丘陵環抱的穀地，是韓參謀長的“靜園”莊園所在。
石寡婦扶著門框，腿軟得站不住。
她看著那道恐怖的洪流與自己擦肩而過，奔騰著，嘶吼著，卷起沿途的樹木、土石，義無反顧地撲向遠方那片青磚綠瓦。
她甚至能隱約看見，莊園裡那些精致的亭台樓閣，在洪水的第一波衝擊下，就像孩子搭的積木一樣，無聲地坍塌、淹沒。
死神在最後一刻，硬生生拐了個彎。
大兒子跟出來，怯生生地問：“娘，還跑嗎？”
石寡婦沒回答。
她慢慢走回屋裡，灶膛裡的火已經快熄了，隻剩幾點微弱的紅光。那鍋還沒喝完的稀湯，在破鍋裡靜靜地漾著。
然後，她拿起勺子，把鍋裡剩下的湯，均勻地分到了四個碗裡——包括她自己那碗。
“不跑了。”她端起碗，聲音依舊很輕，那聲音裡，有一種劫後餘生的顫抖，更有一種說不清道不明的、沉甸甸的東西。
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