戌時三刻，沈巍然的書房裡還亮著燈。
沈知閒端端正正坐在書案對麵，手裡捧著《論語》，正背到“季氏將伐顓臾”那一章。
小嗓子念得有板有眼，可那眼皮子已經開始打架了，白日裡在雪地裡瘋跑了大半天，晚上又被拎來背書，實在是撐不住。
“……危而不持，顛而不扶，則將焉用彼相矣？且爾言過矣，虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中，是誰之過與……”
沈巍然靠在太師椅上，手裡攥著一卷公文，像是聽著，又像是沒聽。
燒是退了，可身上還是軟綿綿的，骨頭縫裡都透著乏。窗外的風刮得緊，把窗紙吹得簌簌響，他望著那跳動的燈芯，目光卻不知落在什麼地方。
虎兕出於柙。
這句話在耳朵裡轉了一圈，又轉了一圈。
他想起那天的事。
江寧的任命電報抵達北新城的時候，他親自過目，又讓人將委任狀仔細裱好，準備在次日的新年團拜會上，當著全體將領的麵，正式宣讀。
那是中央名正言順的委任。
可第二天，司令部禮堂裡，眾將齊聚，唯獨最靠前的兩把椅子，空空蕩蕩。
韓靖邦沒來。常寶坤也沒來。
他站在台上，端著那份裱好的委任狀，在眾目睽睽之下，站了許久。
廳裡的炭火燒得太旺，烤得人臉上發燙，可他的脊背，一陣一陣地發涼。
副官湊上來，壓低聲音：“韓總參議說身子不適，常省長……說鐵路上有急務。”
他聽了，點了點頭，沒說什麼。
然後他抬起頭，對站在一旁的沈輔臣笑了笑。
“老叔，那就……勞您先代領一下？”他說，聲音平平的，聽不出什麼情緒，“回頭我親自給韓叔送去。”
話是這麼說，可他知道，在場所有人都知道，這兩位，根本沒把這“中央”的委任當回事。
第二天，他親自帶著委任狀，登門拜訪韓府。
韓靖邦迎出門外，常寶坤也在。韓靖邦禮數周全，笑容可掬，一口一個“懷安”，叫得親熱。
“懷安，怎麼還勞你親自跑一趟？派個人送來就是了。”
他也笑，笑得溫和得體：“韓叔常叔是長輩，又是父帥舊臣，這點禮數，巍然還是懂的。”
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三人落座，寒暄片刻。他雙手將委任狀遞上去：“江寧那邊，對兩位叔叔寄望甚深。這份委員的任命，林先生特意交代，要我務必當麵轉達敬意。”
韓靖邦接過，看了一眼便隨手擱在一旁。他笑著說：“我這個‘總參議’，是老帥在世時封的，管的是三十萬兵馬。如今倒好，變成江寧那邊‘委員’了，這委員，到底是什麼東西？”
常寶坤接話，嘿嘿一笑：“委員委員，委而不管，員而不員。說起來好聽，擱嘴裡沒味兒。”
韓靖邦不接那話茬，隻指著案上一份文件說：“懷安來得正好，你幫我看看這個，鐵路那邊新提的條件，日本人欺人太甚。這種棘手事，那些‘委員’們，怕是幫不上忙。”
他低頭看了一眼那份文件，臉上的笑容僵了一瞬。
就那麼一瞬，他便端起茶杯，垂眼喝茶。茶湯是燙的，可他覺不出熱來。垂眼的刹那，眼底有什麼東西一閃而過，快得連他自己都來不及看清。
等放下茶盞時，又是那張溫和的臉。
“韓叔辛苦。”他說，聲音穩穩的，“這些事，咱們關起門來，慢慢商量。”
關起門來...門是關著的。可門裡門外，誰是主，誰是客？
“大哥？”
沈知閒的聲音把他從那些念頭裡拉回來。
沈巍然抬眼，就看見小弟正小心翼翼地望著他，手裡還捧著書，一副不知道自己背對了還是背錯了的模樣。
“背完了？”他問。
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