那天沈知閒也是活該倒黴。
寒冬臘月，學堂散學的時候，沈知閒攏著袖口從校門口出來，牆根底下早蹲著個人。
小虎子縮著脖子，兩隻手攏在袖筒裡，嘴裡哈出的白氣一團一團的。
兩人對上眼神，誰也沒吭聲。
今兒個學堂散得早，早上出門的時候就說好了，下晌去河邊撈魚。
這事兒是前幾日就盤算好的。學堂裡有個同學，爹是瀾滄江上跑船的，說起冬天鑿冰撈魚的事，眉飛色舞的：“那冰窟窿一鑿開，裡頭的魚都凍傻了，伸手一摸一個準！大的能有兩三斤重，拎起來尾巴還在冰上直抽抽！”
沈知閒聽得心癢。帥府裡什麼山珍海味沒有？他缺的不是那口魚，是那份沒見過的野趣。
下了學他就拽住小虎子：“咱也去試試？”
小虎子眼珠子一轉，兩人一拍即合，約好了今兒個下晌，誰也不許提前跑。
小虎子現在跟沈知閒一個學堂，不過不一個班，平日裡上學各上各的，下了學也如今日一樣，在門口等了一起回去。
自打有了小虎子作伴，沈巍然便不讓老媽子來接了。說是半大小子了，成天讓人跟著像什麼話。沈知閒樂得如此，放學路上想怎麼玩就怎麼玩，再不用看老媽子那張絮絮叨叨的臉。
北新城的冬天，太陽一落山，那冷氣就跟刀子似的往骨頭縫裡鑽。可兩個孩子不怕，一路小跑著往城外去，呼出的白氣在臉前頭凝成一團，跑著跑著就散了。
河麵已經結了厚厚一層冰，白茫茫的，在暮色裡泛著青灰色的光。
小虎子從懷裡掏出把小錘頭，是從他哥小武子那順來的，柄上纏著布條，磨得油光水滑的。兩人趴在冰麵上，掄著捶，捶了好半天，才砸出個碗口大的窟窿。
水黑沉沉的，冒著微微的白氣。
沈知閒把袖子挽得高高的，胳膊伸進那冰窟窿裡，水涼得他直抽氣，牙關咬得咯吱響。
可那涼也就一下的事兒。他的手在水裡頭慢慢摸索著，指尖碰到滑溜溜的魚肚子。那魚果然不掙不竄，就那麼傻愣愣地待著，跟睡著了似的。
他一把握住，往上一提，一條巴掌大的鯽瓜子就甩在冰麵上，尾巴彈了兩下，白花花的，在暮色裡直晃眼。
沈知閒咧嘴笑了，那點子涼，早就忘到九霄雲外去了。
兩人也不知撈了多久，棉袍子的前襟濕透了，棉褲的膝蓋以下全糊上了冰碴子，棉鞋更是泡得透透的，踩在地上咯吱咯吱響。
等想起回家這事，天已經黑透了。
沈知閒抬頭一看，心裡咯噔一下。
冬天的北新城，天黑得本來就早。平日裡散學往家走的時候，天還亮著；這會兒倒好，星星都出來了，掛在頭頂上，密密麻麻的，跟撒了一把白米似的。
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“壞了壞了。”他把魚往小虎子手裡一塞，“你快拿著，我先跑——”
話是這麼說，可兩條腿哪跑得過時辰？等他喘著粗氣摸到帥府後門的時候，月亮都爬上牆頭了。
後門虛掩著。他悄悄推開一條縫，探進半個腦袋往裡瞧，院裡黑咕隆咚的，廊下沒人，正屋的燈也熄著。
沈知閒鬆了口氣，閃身進去，貼著牆根，躡手躡腳地往裡摸。棉鞋踩在雪地上，發出細微的咯吱聲，他走兩步停一停，豎起耳朵聽聽動靜。
眼看就要摸到後院了...
“小爺！”
那聲音從正廳方向傳來，驚得沈知閒渾身一哆嗦。他僵在原地，慢慢轉過頭去。
正廳的門大開著，裡頭燈火通明。管家陳伯站在門檻裡頭，手裡攥著盞燈籠，那光照著他臉上的皺紋。
“小祖宗誒！”陳伯三步並作兩步跑過來，聲音裡是壓不住的著急，“你這是跑哪兒去了？也不往家捎個信！府裡都找了你兩個時辰了！”
陳伯一邊說一邊朝他使眼色，那眼珠子往正廳裡頭轉，轉得飛快。
沈知閒順著那方向一看，心更涼了半截。
正廳裡頭，太師椅上坐著個人。
那人穿著灰緞麵的棉袍，手裡攥著張報紙，正低頭看著。燈火照在他臉上，明明暗暗的，瞧不出什麼表情。可那脊梁挺得筆直，坐在那兒，像一座山。
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