我正給一具剛送來的中年男屍淨身,他的胸腔被剖開,內臟不知所蹤,隻剩下個黑黢黢的窟窿,窟窿邊緣沾著幾根金黃的桂花。
「新來的?」男屍突然睜開眼,眼球渾濁得像蒙著層白霧,他盯著我手裡的白布,「你爺以前給我淨身時,總愛在水裡撒把桂花。他說桂花香能壓得住屍臭,也能哄住那些不肯走的魂。」
我手裡的白布「啪嗒」掉在地上。這具屍體的檔案上寫著「無名男屍,死於三十年前的桂花巷火災」,而桂花巷,正是林家姑娘住的地方。男屍的嘴角慢慢咧開,露出黑黃的牙:「你爺沒告訴你吧?當年林家姑娘的弟弟,是被我親手推到火裡的,你爺收了我的錢,把他的骨頭混在柴火裡燒了,連點渣都沒剩下。」
他的胸口窟窿裡突然滾出個東西,落在我腳邊——是顆小孩的乳牙,牙床上還沾著點肉絲。我猛地想起爺工具箱裡那個裝著乳牙的鐵盒,當時隻當是哪個夭折孩子的遺物,現在才看清,牙釉質上刻著個模糊的「林」字。
「桂花巷的火,是你放的?」我抄起旁邊的桃木劍,劍身上的符咒突然發燙,像是有什麼東西要鑽出來。男屍的臉在燈光下慢慢變化,皮膚變得焦黑,頭髮捲曲如炭,正是檔案裡記載的「火災死者」模樣。
「你爺幫我燒了七個證人。」他咯咯地笑,窟窿裡的肋骨突然像手一樣張開,「包括林家姑娘的爹娘,還有那個給她通風報信的鄰居老太太。你手裡的桃木劍,就是用那老太太家的桃樹做的,她死前還攥著桃枝喊你爺的名字呢。」
桃木劍突然劇烈震動起來,劍柄上的紅線繃得筆直,線頭的骨灰袋滲出黑灰,落在地上聚成個老太太的影子。影子伸出枯瘦的手,指著男屍的臉:「就是他!他當年戴著你爺的燒屍帽,沒人認得出!
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我這才注意到,男屍的頭頂有圈淺淺的壓痕,正是爺那頂舊氈帽的形狀。消毒水的味道突然被濃烈的桂花香蓋過,停屍間的角落裡冒出棵小小的桂花樹,樹枝上掛著七個紙人,每個紙人都在燃燒,火焰裡傳出悽厲的慘叫。
「燒了他!」老太太的影子尖叫著,往我手裡塞了個火摺子,「用你的血引火,才能燒透他的魂!」
我咬破舌尖,血滴在桃木劍上,劍身上的符咒瞬間亮起紅光。男屍突然從停屍櫃裡坐起來,窟窿裡伸出無數隻手,抓著我的胳膊往裡麵拖。我看見那些手的指甲縫裡都嵌著桂花,金黃的花瓣沾著黑血,落在地上就變成了蛆蟲。
「你爺欠我的,該你還了!」男屍張開嘴,嘴裡湧出的不是聲音,而是團火焰,直撲我的臉。我舉著桃木劍往前一刺,劍尖刺穿了他的喉嚨,火焰突然反向竄回,從他的七竅裡噴出來,把整具屍體燒成了個火人。
火裡傳來他的慘叫,還有七個模糊的聲音在哭,哭聲越來越遠,最後變成了風穿過樹葉的輕響。桂花樹慢慢枯萎,紙人燒成的灰燼裡,滾出枚銅戒指,戒指上刻著個「趙」字——是男屍檔案裡缺失的姓氏。
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老劉不知何時站在門口,右腿在地上拖出的血痕已經結痂,他看著地上的灰燼,突然咳嗽起來,咳出的痰裡帶著血絲:「趙家老三,當年桂花巷最大的潑皮,你爺燒了他全家,就留了他這根獨苗,沒想到還是成了怨魂。」
他遞給我塊手帕,上麵繡著棵桂花樹:「這是林家姑娘的帕子,她死前攥在手裡,上麵沾著趙家老三的血。你收著,下次再遇到他的魂,就能認出來了。」
停屍間的電話突然響了,鈴聲尖銳得像指甲刮玻璃。老劉接起電話,聽了幾句,臉色變得煞白:「城南紙人鋪……王瘸子死了,死在他自己紮的紙人堆裡,舌頭被割了,眼睛也挖了,跟上次那個老太太一模一樣。」
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