次日清晨，北平總辦公部。
晨光剛漫過朱紅廊柱，鄒先生走進辦公室，看到桌上印著大英帝國國徽的公函，他拆開封口，從頭到尾看了一遍。
英國外交大臣艾登在函中稱，大英帝國政府對中方從日軍手中收回香江一事“深表關注”，認為香港的歸屬問題涉及曆史條約和各方利益，希望就此進行政府間協商。
鄒先生把函件擱在桌上，抬手按下桌上內線電話，“通知軍部涉外組、外交委員會、總參情報部主要同誌，即刻到瀛台小會議室開會。”
半小時後，幾位軍部高層、外交骨乾儘數到場。
機要員將英國公函傳閱一圈，室內氣氛瞬間沉了下來。
“英國人動作真快。”一名外交乾部率先開口，“這是想拿舊條約來套我們。”
“典型的戰後殖民慣性。”總司令手指輕輕敲擊桌麵，“大英帝國在遠東就剩香港這一塊遮羞布。他們不敢直接動武，先拿外交照會投石問路，保住殖民特權。”
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王部長說道：“我們剛從日軍手裡完整收回香港防務，日軍也已經全數繳械撤離，維多利亞港全程由我方艦隊駐守，大局已定。他們立刻發來照會，擺明了是試探我們的底線。”
鄒先生最後拍板決定，“那就告訴他們，香港是中國的領土。我們從日軍手裡收回自己的領土，不需要與任何第三方協商。”
他看向王部長，說道：“由外交委員會名義正式回函，就三句話。
第一，香港自古為中國固有領土；
第二，我方自日軍手中收回屬地、接管防務，是行使主權；
第三，主權問題，無需與任何國家協商。”
“我同意。”一名軍委部謀接話，“現在全國大局初定，我們不主動挑事，但主權半步不讓。先把底線亮出來，斷了他們幻想。”
會議片刻結束，中方回函當天上午便通過瑞士公使館中轉呈英國駐重慶大使館。
公函內容措辭客氣，但立場堅硬。
倫敦，英國外交部。
外交大臣安東尼·艾登拿到中方回函，臉色沉得厲害。
“閣下，不能就此放棄。”旁邊議員開口，“香港是我們在遠東最後的據點，一旦丟了，大英帝國百年遠東殖民體係徹底崩塌。”
艾登揉了揉眉心，沉聲道：“立刻草擬第二份照會，援引晚清舊條約，強調我們的‘曆史權利’，要求對方尊重既往國際協定。”
他隨即下令，“同時密電華盛頓、莫斯科，告訴他們，中國不受舊秩序約束，今日敢收回香港，明日就會動他們。遊說美蘇，讓他們給中國施壓。”
英國駐華使館連夜草擬第二輪回函，同時英方駐外使節在華盛頓、莫斯科分頭活動。
十天後，英國的第二份照會到了。
這次措辭強硬了許多，艾登在函中直接援引一八四二年《南京條約》、一八六〇年《北京條約》和一八九八年《展拓香港界址專條》，稱英國對香港的統治權“具有充分的曆史和法律依據”，要求中方“尊重既有國際條約”，並“在適當期限內就此問題展開正式磋商”。
鄒先生看完，把照會遞給王部長。
王部長掃了一遍，把照會放在桌上，抬頭看鄒先生。
“英國人搬出百年前的舊條約了。”鄒先生指尖點著文件，語氣平靜地說道：“想用晚清的賣身契，約束今天的中國。”
“英國人拿晚清的舊條約說事，完全站不住腳。”王部長冷哼一聲：“都是不平等條約，炮艦下的產物，作不得數。”
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