戰爭載具的引擎噴口將四周吹拂得格外乾燥。
秦末不由得舔了舔乾涸的嘴唇，他作為在「宴會廳大戰」中做出突出貢獻的人，也被邀請觀禮。
艾琳西亞站在他的身邊，作為審判庭的代表，她需要與這些遠道而來的星際戰士進行一次深入溝通，以確保不會發生不必要的衝突。
「飲血者。」
艾琳西亞的聲線有些沙啞，她似是對這些到來者有些偏見。
秦末的腦海中開始回憶這個戰團的訊息，作為一個資深雲錘，「飲血者」這個名字可謂如雷貫耳。
作為聖血天使最著名的子團之一，他們與撕肉者戰團、食肉者戰團並稱為「聖血天使」三大將。
同樣的，這些繼承了聖吉列斯之血的戰士們，也繼承了那份流淌在血液深處的名為「血渴」和「黑怒」的基因詛咒。
實際上，在「大天使」聖吉列斯回歸軍團之前，第九軍團一直以在戰鬥中的嗜血天性而聞名，並因他們習慣吃掉敵人的屍體，很快就被蔑稱為「食屍者」。
直到聖吉列斯回歸，偉大的大天使向他的子嗣們下跪，與這些被唾棄的忠誠者同甘共苦，並承諾帶領他們走向榮耀。
自此之後，第九軍團的信念從未斷絕。
他們優雅、冷酷、精確，像外科醫生一樣解剖敵人，又像嗜血的野獸一樣撕碎獵物。
他們的動力甲是深紅色的，那是乾涸血液的暗紅，仿佛每一副甲冑都浸泡過無數敵人的生命。
而飲血者，是其間最為出眾的一批戰士，也是深藏隱秘最多的一眾犧牲者。
秦末對這個戰團沒有偏見，事實上，由於大天使的光輝形象，「聖血天使」在帝國內普遍享受讚譽。
隻是這十名阿斯塔特修士的強大氣場令提比略總督有些手足無措，精心準備好的演講詞也卡在喉嚨裡，怎麼也說不出來。
飲血者們最先有了動作，為首的士官向前一步，他的動力甲與其他人略有不同，那右肩甲上多了一枚金色桂冠徽記，那是百戰老兵的標誌。
他將頭盔夾在腋下，露出一張與凡人迥異的麵孔。
蒼白，高雅。
他的五官輪廓深邃，顴骨高聳，嘴唇薄如刀鋒。最引人注目的是他的眼睛——黑色的瞳孔中似乎燃燒著某種暗紅色的火焰，那不是憤怒，不是狂熱，是某種更古老、更危險的東西。
「克洛諾斯總督。」他的聲音從頭盔擴音器中傳出，低沉，渾厚，每一個音節都像鐘聲敲在心臟上，
「我是飲血者戰團第三連，第二小隊，士官『卡修斯』。」
提比略總督費了很大勁，終於擠出一句「歡迎，歡迎！」
他的聲音在顫抖：「克洛諾斯歡迎你們！我歡迎你們！帝皇……」
「不必。」
卡修斯打斷他，語氣平靜得像在陳述天氣，「我需要目標的基礎坐標，以及過去三年關於該目標的所有治安事件、異常失蹤報告，剩下的，不需各位勞心。」
觀禮台上響起一陣壓抑的騷動。
古德溫大主教走上前，牧杖點地，發出清脆的響聲：
「天使們，底巢的異形已經侵占了帝皇的土地。國教願意為你們提供嚮導……」
「本地武裝，無需陪同，避免誤傷，防止信息泄露。」
卡修斯士官依然言簡意賅。
他的目光從主教身上掃過，並停留了一瞬，那道冰冷的目光讓古德溫大主教也不由得退開半步。
然後，卡修斯移開了目光。
「給我數據資料，我們會用自己的方式找到異形的巢穴。」
他轉身麵對小隊，背對觀禮台上數百名貴族、官員、教士。
「飲血者。」他說。
「為了帝皇和聖吉列斯！」九人回應。
整齊劃一，如一聲雷鳴。
艾琳西亞拉了拉秦末的袖子，秦末回頭去看，卻見審判官正在對著他瘋狂示意。
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