清晨的霧裹著未散的魔氣，像浸了毒的紗，粘在人皮膚上發疼。源無幽站在營門口，望著東線方向的黑色光柱——那光柱比昨夜更粗，像根燒紅的鐵釘，釘在天元的天幕上。星劍在鞘裡嗡嗡作響，劍柄上的龍紋泛著淡金，與他頸間的狼牙吊墜（蕭戰的遺物）相互呼應，燙得他皮膚發緊。
蘇沐清從身後走來，把一件玄色披風披在他肩上。她的指尖掠過他喉結旁未擦乾淨的魔血痂，指甲蓋還沾著丹鼎門的藥粉——那是今早給夜琉璃換藥用的。“清靈丹帶夠了嗎？”她的聲音裡帶著藏不住的顫，“藥塵說，魔氣入體三刻內不服，會蝕心脈。”
源無幽握住她的手，指腹摩挲著她掌心的老繭——那是這些日子熬夜調度物資磨出來的。他從懷裡掏出那枚護心玉（千年前父皇給的），塞進她手心：“等我回來，給你看封死的深淵裂縫。”
身後傳來靴子踩碎枯枝的聲音。夜琉璃站在晨光裡，黑色緊身衣上沾著昨夜的血，匕首斜插在腰間——刀身刻著影盟的骷髏符號，是她用來割破黑石的鑰匙。她的臉色比霧還白，卻笑著晃了晃手裡的地圖：“再不走，影盟的巡邏隊要換崗了。”
隊伍是淩晨就集合好的：兩百名玄甲軍殘部，都是跟著蕭戰打過北疆的老兵；藥塵派來的十名丹師，背著裝滿清靈丹的木盒；還有夜琉璃——她是唯一知道祭壇入口的人。源無幽翻身上馬，星劍的劍鞘撞在馬鞍上，發出清脆的響：“出發。”
東線的路比想象中難走。魔氣像活物般纏上來，粘在馬腿上，啃咬著皮毛；路邊的枯樹突然長出黑色藤蔓，抽向隊伍末尾的士兵——多虧夜琉璃扔出一把飛鏢，藤蔓瞬間化作齏粉。“影盟的咒術。”她抹了把嘴角的血（剛才擋藤蔓時被劃傷了胳膊），“再往前，魔氣會更濃。”
源無幽勒住馬，拔出星劍。金色劍光劃破濃霧，把周圍的魔氣逼退三尺：“跟著我的劍走。”
午時剛過，他們抵達了傳送陣遺址。原本的青石板地麵早已開裂，黑色光柱從裂縫裡湧出來，照得人睜不開眼。夜琉璃指著裂縫旁的枯井：“入口在下麵。影盟的祭壇，建在傳送陣的地基裡。”
枯井裡飄著腐臭的氣息，源無幽第一個跳下去。井底的通道窄得隻能容一人通過，牆壁上爬著發光的黑苔，碰一下就會泛起水皰。他用星劍劈斷垂下來的藤蔓，劍刃上的金光把黑苔燒得滋滋冒煙：“小心腳下——夜琉璃說過，通道裡有翻板陷阱。”
走了約摸半刻鐘，通道突然開闊。眼前是個巨大的地下空洞，中央立著一座黑石祭壇——祭壇上刻滿了扭曲的咒紋，頂端懸浮著一顆拳頭大的黑色晶體（影主與黑影溝通的媒介）。四周站著十個黑衣人，臉上蒙著黑布，手裡握著帶血的匕首——是影盟用來獻祭的“影衛”。
陰影裡傳來鼓掌的聲音。影主從祭壇後走出來，黑色長袍拖在地上，像攤融化的墨。他的臉被一團黑影遮住，聲音像刮過玻璃的指甲：“源無幽，你終於來了。我還以為，你要躲在女人懷裡哭到天黑。”
源無幽把星劍插在地上，金色劍光在他腳下鋪成一圈：“影主？還是說，你隻是黑影的一條狗？”
影主的笑聲像炸裂開的魔氣：“狗？等我把你獻祭給黑影，你會知道，成為黑影的一部分，是多麼榮幸——”他突然揮手，十個影衛同時撲過來，匕首刺向源無幽的胸口。
星劍嗡的一聲躍起，自動擋在源無幽身前。劍光閃過，三個影衛的手腕被齊齊斬斷，血濺在黑石上，咒紋突然亮了一下。夜琉璃趁機衝上去，匕首劃開一個影衛的喉嚨：“別讓他們靠近祭壇！他們的血會給黑石供能！”
玄甲軍士兵一擁而上，與影衛絞殺在一起。源無幽盯著影主，星劍在手裡轉了個圈：“你以為，憑這些雜碎能攔得住我？”
影主冷笑一聲，伸手撕開自己的長袍——他的胸口爛了個大洞，裡麵爬滿了黑色的觸手，正隨著他的呼吸蠕動：“試試這個。”那些觸手突然暴漲，像毒蛇般射向源無幽。
源無幽揮劍劈斷兩根觸手，卻發現斷開的地方流出黑色的血，落在地上腐蝕出坑洞。星劍的金光突然更亮——是父皇的龍氣從劍身上湧出來，纏在觸手上，把它們燒得劈啪作響。影主慘叫一聲，往後退了兩步：“不可能！你怎麼會有龍氣？”
“因為，你惹錯了人。”源無幽踏前一步，劍刃直指影主的胸口，“父皇的龍氣，剛好能燒儘你這種臟東西。”
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