望潮海重獲生機之後,整片海域的氣韻都日漸好轉。
灘底生出的黑草愈發繁茂,入夜便綻開細碎銀花。
花朵微小,隱於燈火光影之間,好似海潮撒落的粒粒米屑。
老潮叔領著族人,將九十九盞歸墟燈排布成兩條長長燈龍。
循著潮神古舊道途,自灘塗一路綿延至潮巷入口。
沈無名命人補足燈油,留下遠航數名部下駐守護燈。
船隊繼續向南進發。海麵之上,再不見浮城與海田。
唯有大片灰霧,低低貼伏水麵緩緩遊走。
眾人皆默然不語。南疏立在船頭,手中緊攥一枚老舊羅盤。
羅盤以烏木混骨片雕琢而成,指針纖細,轉動時悄無聲息。
“再往前,便是星落海。此地無濃霧,無巨浪,隻剩徹骨死寂。”南疏開口。
沈無名問道:“可還有活人留存?”
“從前有,後來日漸稀少。我出逃之時尚有兩處聚落。”
“一處棲身舊船殘骸堆,一處依托沉島邊緣。倘若未被冥火吞噬,應當還在。”南疏答道。
船隻駛入星落海疆域,沈無名隻覺整片大海驟然變輕。
海水不似尋常汪洋,反倒如同一層薄透紗幔。
舟船駛過,水麵不留半分波紋,就連船頭舊燈的光影都趨於淺淡。
仿佛連光芒,都被這片大海悄悄吸食去幾分。
秦嶽蹲坐船舷,伸手探入海水,又猛地收回手掌。
“涼。不是刺骨嚴寒,是一片空茫。這海水竟全無水汽。”
楊昭君也伸手試水,緩緩說道:“這片海不願接納外人,好似在刻意回避生靈。”
“星落海自古便是這般。海底沒有底。船隻完好便可任意航行;一旦破損,便會徹底消失無蹤。”南疏道,“此地之人不造海船,隻編浮排。浮排浮於海麵,永不沉沒。”
沈無名輕輕應了一聲,傳令船隊繼續向前航行。
又行半日,前方海麵果然浮現大片浮排。
浮排體量綿長,由無數纖細黑木拚接而成,木麵鋪曬乾透的藤草。
族人便隱匿在藤草之下。遠遠望見來船,他們並不上前相迎。
隻豎起數根細杆,杆頭懸起灰布,以此問詢來者身份。
南疏快步站到船頭,搖晃手中黑鈴。
浮排之上的眾人方才放下木杆。一名身形瘦小、身披灰鬥篷的人自排中走出,嗓音尖細微弱:“爾等自何方而來?”
“自海門之內,攜燈火而來。”南疏高聲回應。
對方心存疑慮,眯起雙眼望向戰船。沈無名示意秦嶽,將船頭舊燈向前推送。
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燈火灑落,浮排上的眾人如同被狂風拂過的飛灰,齊齊向後退縮。
數息過後,灰鬥篷之人緩步上前,抬手摘下兜帽。
竟是一位年紀尚輕的少女。麵頰刺著淺淡魚紋,眼珠呈淺灰色,好似被這片大海洗褪了色彩。
她久久凝視那盞舊燈,忽然開口:“這燈火,和星落石的光芒一模一樣。”
“星落石是什麼?”沈無名問道。
少女並未作答,隻向後抬手示意。浮排上的族人向兩側分開。
沈無名這才看清,浮排正中央供奉著一塊古舊巨石。
石頭灰藍斑駁,表麵坑窪遍布,像是從天穹墜落,又似自深海打撈而起。
石芯潛藏一縷微光,黯淡微弱,稍不留意便難以察覺。
“這便是星落石。我們星落海的世代族人,都守著它。”少女語聲低沉,“往日它會自行放光,如今光芒熄滅。石頭不亮,大海便失去生機。”
沈無名走上前去,蹲踞巨石跟前。手掌尚未觸碰石身,星落石便輕輕震顫。
仿佛沉睡萬古的生靈,被腳步聲從夢中驚醒。
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