太行山脈西高東低,發源於山西高原的眾多河流得以借助巨大的地勢差,橫切山脈,流曲深澈,峽穀毗連,奔騰的河流在開闊處衝擊成肥沃的衝積扇,給人類提供了適宜耕種居住的地方。
太行山中多有這樣的穀地、平地,幾月前張燕黑山軍占領太行後,賊眾們在適宜居住的地方立營建寨,太行漸成賊窩。
晉陽西麵,位於太行八陘之一的井陘道側,便有一處河流衝擊而成的穀地,渠帥李貴,兩年前是黃巾渠帥,兵敗後領著一群死裡逃生的蛾賊,在這處立寨安家。
李貴是個身高七尺半的壯漢,濃眉大眼,頜下蓄濃須,長相粗獷,此刻,他正坐在寨子大堂,聽斥候稟報近段時間踩點成果。
“那莊園雖未建成,裡頭東西可不少,那些個流民才住進去沒多長時間,各各如脫胎換骨般,臉都圓潤了,定是有不少糧食,地裡耕牛數十頭,前不久,俺親眼見數十車雞豕被運進去,光是這些,足夠俺們吃上個把月。”
斥候說著,眉飛色舞起來,連帶聲音都拔高了,“最重要的是,那莊園不過草棚木屋搭建成的,青壯也就百來人,又都是沒摸過刀槍的流民,這不是給俺們送肉送糧的嘛!”
又是一年青黃不接之時,百姓沒糧,山賊們也搶不到東西,尤其似李貴這等小寨子,人口不過三四千,青壯隻有一千許,大縣城攻不下,小村落又無物可搶,若無張燕馳檄,日子過得實在是慘不忍睹。
寨子裡的存糧早已吃完,這段時間都是挖野菜、捕鳥獸勉強過活,這點東西根本架不住這麼多張嘴吃,若實在熬不過去,隻得狠心把老人驅趕。
這年頭,當山賊也不是那麼好活的,尤其是靠近並州這邊的山賊。
李貴擰著眉頭道:“並州近年動亂不安,豪紳富人皆不敢隨意出城,每逢春耕,組織部曲雇農,灑下種便又匆匆回城,何人如此大膽,竟招募流民在城外屯田?莫不是官府設的圈套?”
斥候遲疑,“不會吧,俺觀察了幾日,除了流民,後來是又進去一些青壯,看著不像官兵,就是家族部曲。”
“可有戰馬?”
斥候搖頭,“就為首十來騎,其他皆步行。”
沒有騎兵就好,萬一是圈套,也不怕被追殺,李貴放下心,留兩百卒看守寨子,其餘出山搶掠。
…………
暖風輕撫,吹綠了柳枝,吹粉了桃花,吹得田地裡的春苗搖曳,綠意醉人。
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大水車咯咯吱吱轉動著,潺潺水流,淙淙流入溝渠,三三兩兩農人彎腰在田裡一邊勞作一邊嘮嗑。
“從前我家三個勞力才隻能耕種八畝地,而今我一個人便能侍弄八畝,這水車可真是好啊!”一個婦人拔起一棵雜草,抬袖擦了擦腦門薄汗笑道。。
“可不是,莊主還改進了犁,從前那犁犁到頭了得卸下才能轉彎,現在這曲轅犁直接就能掉頭,可省事了不少。”
“莊主那般小的年紀,非但學識淵博,竟也懂農事,我從前施肥都是直接將糞埋地裡,莊主卻說要漚肥,起初我還不信,她一小娃能懂什麼,如今看地裡的麥子長得又青又壯,我才相信她說得對。”
“我聽說最近莊主還尋木匠鐵匠試著做什麼腳踏稻穀脫穗機,莊主說若能做出來,脫穗速度能比人力快幾十倍。”
“真的假的?若是如此的話,秋收我一個人也能把這些地弄完。”
“應是真的吧,我家那口子親耳聽莊主說的。”
“我們這莊主也是奇怪,人家招佃農都是來乾活的,她卻是招來操練,你說她練那麼多部曲做什麼?”
“自是為了自保啊!最近半年這附近賊寇又多了不少,男人不把武藝練上去,來一波賊子,咱辛辛苦苦勞作一年的糧食都要打水漂了。”
婦人說著,直起來伸了伸腰,目光一瞥,臉色登時微變,“賊、賊子……”
“什麼賊子?”
另一婦人抬頭,卻見遠處一大群人正往這邊奔來,為首數十人還騎著馬。
“賊來了,有賊來了!”
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