婆世界的大神謊報,說妙香國大理府‘男不耕,女不織,上不孝,下不養’。於是大神勃然大怒,要降下大災,將不忠不義之徒全部毀滅。
於是,一位護法神受命來到了人間。
“妙香國有一片天然的養屍地。古往今來死在那裡的人,魂魄雖散,屍身卻被地氣所養,皮不銷,骨不化,成了死而不腐的乾麂子,咱們佛門之中,稱其為‘陰身’。
這些陰身就像一具具徘徊在地下的活甬,它們的皮肉還包裹在骸骨上,嘴裡的牙齒舌頭卻早已經腐爛乾淨。當它們再見到天日,體內的陰氣噴吐出來,就會化作一種獨特的毒瘴,叫做‘疸氣’。
護法神將要做的,就是劈開養屍地,用疸氣在城中散播瘟毒。
可是,來到大理以後,護法神發現,大理的人民淳樸善良,一心向佛,根本不是巡天神所說的那般。祂不忍對百姓加以毒害,但是又無法返回諸天複命,兩難之下,祂決定舍身救民。
護法神用三叉戟劈開了養屍地。大地隆隆震動,疸氣連成了一片伸手不見五指的濃霧,陰身們用不腐的雙手掘開泥土,從山腸裡爬了出來,可是護法神用自己的身軀,堵住了通往人間的唯一出口。
陰身們飽受饑渴折磨,瘋狂撕咬著護法神的軀體,可祂紋絲不動。直到幾個晝夜以後,疸氣的濃霧終於散去。
日光炙烤著大地,陰身們受到暴曬,終於腐朽成灰。可是,護法神的身軀也被疸氣染成了漆黑,瘟毒發作而死。”
妙空和尚緩緩道:“祂剛直不阿,不叫任何無辜之人蒙冤受難。大理的百姓感念這位護法神的救命之恩,從那以後,就尊祂為驅邪除祟、護佑土地的‘大黑天神’,直至今日。”
佛教傳入雲南以後,與各族的風俗信仰互相吸收融合,逐漸演變出了五花八門的傳說,這就是白族阿吒力教的版本了。
“最近城中風波迭起,那些流言……那些無稽之談,老衲也有所耳聞。不過,你無需為此憂怖畏懼,”妙空法師和藹道,“你身在寺中,受本主大神庇佑。無論是什麼妖邪作祟,你隻需潛心修行,自然能不為疸氣所侵。”
這一番勸慰語重心長,虔誠的信眾或許很受安慰,可惜她不信神佛,隻能權當成故事來聽。
夏堇默了默,問道:“您說的很是。我本來也是想去大黑天神像前誦經參拜。可是大師,大黑天像現在並不在護法殿中啊。”
妙空慈愛道:“孩子,莫要心急。本主像的蓮花座破損了,ᴸᵛᶻᴴᴼᵁ修複還要些時日,現在隻是暫時安置在庫房中,再過些日子,神像就會回到護法大殿中去的。”
直奔崇聖寺時,夏堇的想法相當直接。
追索一樁奇案,無非是從人證與物證入手。涉案的僧人,崇聖寺自己就會翻箱倒櫃地查,她不如直接去瞧瞧物證。
那顆毀容的頭顱在官府手裡,她很難接觸得到。但大黑天像可不一樣,這是大理飽受信仰的本主神像,官府不能長期扣著,和她此前的猜測一樣,果然是給運回了崇聖寺來。
不過,看來崇聖寺現在也正騎虎難下,不知道怎麼處置這個燙手山芋,隻好把它往庫房裡一塞,聲稱是在修複——這樁案子蓋棺定論之前,神像估計是修不好了。
庫房在寺裡的西南角,離她住的小院不遠。戌時一到,女弟子們各自回房入睡。夏堇小憩了一個時辰,等到天色徹底黑下去,才無聲無息地起來翻出了院子。
此夜萬籟俱寂,婆娑樹影灑落在地,夏堇小心地藏在陰影裡,避開巡夜的僧人,一路摸到了庫房的側門。
寺中用的還是黃銅的一字掛鎖,這種大鎖結構簡單,隻要有點耐心都能撬開。她把削好的薄片塞進去,輕輕一扳,正在凝神試探,忽然聽到背後有人壓低聲音道:
“你……倒是……往……左邊……擰擰啊……”
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這突如其來的一嗓子,嚇得她手中鑰匙險些啪一聲掉在地上。夏堇轉頭一看,隻見頭頂正蝙蝠似的倒掛著個人。
原來陸教主亦未寢。
側門無聲推開一條縫隙,陸離光輕輕巧巧一翻身跳了下來,和她一起鑽進了庫房之中,還不忘點評道:“手太生了,一看偷雞摸狗的事情就乾得不多。”
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