,我才提點一句!”錢先生一瞪眼睛,向他招手示意,附在阿苓耳邊低聲說了一會。
阿苓“呀”的一聲,仿佛極其震驚,又連連點頭道:“我省得,我省得,多謝先生。您的好處,我和姑姑都記在心裡。”
出了香路會,幾人坐在驢車上,阿苓仍是滿臉的不可置信,竹筒倒豆子似的把剛才錢先生的話說了出來。
今日清晨,在滇池碼頭邊,一個船工跌跌撞撞跑上大街。
他狀若瘋狂,神誌不清,一路胡亂地大喊大叫。有人瞧著不對上去製止,衝突之中,竟然被他咬住手臂,連皮帶肉撕了一塊下來。
情境雖然駭人,好在那附近是鬨市,這個發瘋的船工很快被趕來的衙役製服了。據說,當時他滿口是血,咬下來的肉咽到一半,卡在喉嚨裡,發出呼哧呼哧的可怕喘息,渾濁的雙目裡泛著血絲,活像一具活屍。
官兵害怕他是得了什麼怪病,追到他的那艘船上檢查,可是進了船艙,裡麵的貨物卻超出了所有人的想象。
木箱打開,一股淡淡的香氣撲鼻而來,裡麵的植物纖細而曼妙,碧綠得宛如翡翠。
整整一箱子,全是瘋象草!
隻在濕熱的緬甸能夠生長的致幻毒草,象兵軍隊的不傳之秘,整個昆明都難以找出一株的瘋象草——這艘普普通通的貨船上,竟然運了整整一箱子!
合子船很快被查封,可從船老大到底層船工都哭天喊地,沒有人知道自己正在運什麼東西。
一個船工證明,那個發瘋的船工有痹證,時常膝蓋酸痛,他以為箱子裡裝的是祛濕的草藥,今天早上曾偷偷撿了出來吃。
在緬甸,瘋象草的官名叫做“毗陀羅草”。
佛教世界中,毗陀羅是殺人的惡鬼,用幻覺引誘人墜入無間地獄,又稱為厭魅。
這種毒草,連最平和溫順的大象吃下,都會變成凶猛可怖的戰車。而人誤食之後,自然也神智全失,狀若瘋狂,甚至衝上大街,襲擊路人。
看著那個活屍似的船工,所有衙役都不由得心中生寒,捫心自問——
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如果那個船工沒有誤食,那麼今天早晨,這一箱子的瘋象草是不是就要運進昆明來了?
它的主顧是誰?它們來自哪裡?這種致幻的可怕毒草,已經在地下流通了多久?
“總之,這一下事情是真的鬨大了。”阿苓惴惴不安道,“錢先生說,遇到這種事,官府第一個就是要懷疑咱們做香料生意的。但香路會也是全無頭緒呀?毗陀羅草那麼嬌貴,就算在緬甸,能生長的地方都不多,緬人看得像眼珠子似的,出多少錢也不賣給咱們,我之前也隻是聽過名頭,摸都沒摸過一下,更別提賣了!”
阿苓雖機靈,可是到底年紀小,遇到這樣的大事便有些六神無主,求助似的望向夏堇。“錢先生說,官府肯定要徹查,保不齊會挨家香鋪地搜。咱們肯定是沒進過那東西,不過老山檀、奇楠、蜜合這些是有的,這都是走私來的,平時根本沒人管,但真要是上了稱,說不定會借機刮你一層皮,他讓我回去趕緊收拾清理好了。”
曇鸞訥訥道:“啊?又要搜?”
在大理時,差役們挨家牙行鋪子搜黃金贓物的景象還猶在眼前,這趟大概真是命犯太歲,都到了昆明來,結果又撞上一場史無前例的大案。
和尚摸著後腦勺,正覺世事實在跌宕起伏,隻聽夏堇問道:“他說的這些,都是真的麼?”
阿苓點頭道:“錢先生人脈很廣的,再說香路會裡出來的消息不該有假。”
陸離光望著夏堇,發現她臉上沒有一點笑意,神情嚴肅到幾乎銳利的地步。
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