第二天一早，秦瓊便進了宮。
他已經很久沒有主動進宮了。這兩年他稱病在家，朝會不去，慶典不參加，連李世民單獨召見他都推辭了幾次。不是不想去，是不敢去——他怕自己這副病懨懨的樣子被人看見，怕人說「秦瓊沒用了」，更怕李世民看到他時眼中那一閃而過的失望。
但今天，他來了。
他穿了一身簇新的官袍，頭髮梳得整整齊齊，鬍子也修過了。雖然人還是瘦，臉色還是蒼白，但精神氣比之前好了許多。秦夫人幫他更衣的時候，偷偷抹了眼淚——她已經很久沒有見過丈夫這樣鄭重其事地打扮自己了。
秦瓊沒有坐轎，而是騎了馬。上馬的時候右肩疼得他眼前發黑，但他咬著牙，一聲沒吭。他不能讓任何人看出他不行。
到了宮門口，李世民身邊的太監張德已經候在那裡了。張德是禦前的老人，從秦王府時期就跟在李世民身邊，最會察言觀色。他看到秦瓊騎馬而來，連忙迎上去，滿臉堆笑。
「秦將軍，您可來了！陛下在立政殿等您呢，一早起來就念叨，說叔寶怎麼還不來。」
秦瓊點了點頭，翻身下馬。動作有些遲緩，但還算穩當。
張德上前攙了一把，低聲說：「將軍，陛下今天高興。您來了，陛下比什麼都高興。」
秦瓊看了他一眼，沒有說話，跟著他穿過一道道宮門，走過一條條長廊。
沿途遇到的太監、宮女、侍衛，看到秦瓊都是一愣——秦將軍？秦將軍怎麼來了？
消息像長了翅膀一樣傳遍了後宮。
立政殿裡，李世民已經等了半個時辰。
他今天沒有穿朝服，隻穿了一身家常的玄色袍子，頭髮用一根玉簪束著，看起來不像是皇帝，倒像是哪個大戶人家的家主。
長孫皇後坐在他旁邊，手裡拿著一把團扇，輕輕搖著。六月的天已經有些熱了，殿裡擺著冰鑒，絲絲涼意從裡麵透出來。
「陛下，」長孫皇後輕聲說，「叔寶來了，您別給他太大壓力。」
李世民看了她一眼：「朕什麼時候給他壓力了？」
「您往這兒一坐，就是壓力。」長孫皇後微微一笑，「所以臣妾才在這兒陪著。有臣妾在，氣氛能鬆快些。」
李世民沉默了一會兒，然後點了點頭。
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「你說得對。」他說，「叔寶這個人，臉皮薄，心裡有事不愛說。朕要是太正式了，他更不敢說話了。」
正說著，外麵傳來張德的聲音：「秦將軍到——」
李世民站起來。
秦瓊走進殿來，腳步有些慢，但腰杆挺得筆直。他看到李世民站著，連忙快走幾步，跪下行禮。
「臣秦瓊，參見陛下——」
「叔寶。」李世民快步走過來，雙手扶住他的手臂，「起來，快起來。」
秦瓊站起來，看到李世民身後的長孫皇後，又要行禮。
「叔寶不必多禮。」長孫皇後笑著說，「都是一家人，客氣什麼。」
秦瓊的眼眶有些發酸。一家人。這個詞，他已經很久沒有從皇家人口中聽到了。
李世民拉著秦瓊坐下，自己坐在他對麵。張德上了茶，又悄悄退到一邊。
「叔寶，你瘦了。」李世民看著他，目光裡有心疼，「比上次朕見你的時候瘦了一大圈。」
秦瓊低下頭：「臣無用，讓陛下掛心了。」
「什麼有用無用的？」李世民皺起眉頭，「你跟朕之間，還說這種話？」
秦瓊沒有說話。
李世民看著他，心中五味雜陳。他想起當年的秦瓊——虎牢關下一匹馬、一桿槍，殺得竇建德的千軍萬馬不敢上前。那時候的秦瓊，是天底下最鋒利的刀，是李世民最信任的人。
如今這把刀鏽了。不是因為他不想用，是因為他不敢用，怕斷了。
「叔寶，」李世民的聲音低了下來，「朕聽恪兒說，你心裡不踏實。」
秦瓊的手微微一頓。
「臣……」
「你不用解釋。」李世民擺了擺手，「朕都知道。」
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