夜深了，偏殿裡的燭火跳了跳，在牆上投下忽明忽暗的影子。李恪坐在桌前，麵前攤著幾卷書，但他一個字都看不進去。這幾天的事像走馬燈一樣在他腦子裡轉——長孫無忌去找父皇，要插手酒的生意；父皇沒有答應也沒有拒絕；他去大安宮求皇祖父出麵，事情暫時壓住了。
但李恪心裡清楚，這隻是一時的。長孫無忌不會善罷甘休。那個人是關隴集團的首領，朝堂上說一不二，門生故舊遍布。今天他退了，不是因為怕了，是因為他摸不清深淺。等他摸清了，他會再來的。
李恪站起來，走到窗前。窗外是太液池，月光灑在水麵上，泛著粼粼的波光。深秋的風從池麵上吹過來，帶著一絲寒意，吹得窗欞吱吱作響。他望著那片波光，心裡不平靜。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 海量小說在，.任你讀 】
他現在有什麼？父皇護著他，皇祖父寵著他，大哥李承乾支持他。外麵有師父秦瓊、程咬金替他撐著酒坊的生意。但這些還不夠。秦瓊和程咬金是武將，在軍中有人脈，在朝堂上的分量卻有限。他需要更多的人站在自己這邊，至少不要站在對立麵。
李恪回到桌前，拿起筆，在一張空白的紙上寫下幾個名字。
李靖。大唐軍神，滅東突厥，定襄城大捷，如今官拜兵部尚書，封代國公。這個人能文能武，治軍有方，在朝中地位超然，不拉幫結派。長孫無忌拉攏不了他，也得罪不起他。
魏徵。禦史大夫，直言敢諫，是父皇最信任的諫臣之一。他是山東士族的代表，看人看事不看出身，隻看對錯。這樣的人值得結交。
房玄齡。尚書左僕射，父皇的左膀右臂。性格溫和，心思縝密，善於調和矛盾。李恪在政事堂見習時，房玄齡對他多有指點，印象不錯。
尉遲恭。大唐名將，玄武門之變的首功之臣。性格剛直，重情重義。李恪之前給他配過藥，他兒子尉遲寶林在弘文館跟李恪關係很好。
李恪放下筆，看著紙上的名字。這些人，有的是文臣，有的是武將，有的是山東士族的代表，有的是功勳卓著的老將。他們不是關隴集團的人，也不依附長孫無忌。如果能把他們籠絡住，至少讓他們不站在對立麵，那他在朝堂上就不會孤立無援。
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可是，怎麼籠絡？他今年才十一歲，手裡沒有實權，沒有官位，沒有封地。他拿什麼去結交這些朝中重臣？
李恪想了想，自己現在能拿得出手的，隻有三樣東西。一是醫術，他已經給秦瓊看過病，給尉遲恭配過藥，給長孫皇後開過方子。沒有人會拒絕一個能治病的人。二是酒，玉液瓊漿，天下獨一份，現在掛在皇祖父名下，但他隨時可以拿出來送人。三是誠意，用真心去結交，不是因為他們能給自己帶來什麼，而是因為他們值得結交。
李恪又想起了一件事——鹽。
今天翻《隋書·食貨誌》的時候，他腦子裡一直轉著一個念頭。隋朝開皇三年廢除了鹽稅，讓百姓自由經營。唐朝建立後沿襲了這一政策，至今沒有改變。鹽的生產、運輸、銷售全部由民間自行經營，朝廷不收稅，不專賣，完全放任自由。這個局麵，已經維持了將近半個世紀。
但李恪知道，鹽是可以生大錢的。天下人每天都離不開鹽，誰掌握了鹽，誰就掌握了一個永不枯竭的聚寶盆。
可是，大唐的鹽有問題。
李恪前世是醫學博士，對礦物學和毒理學有基本的了解。這個時代的鹽分為兩種：海鹽和礦鹽。海鹽取自海水，晾曬而成，雜質少，可直接食用。但海鹽產量有限，運輸不便，價格昂貴，普通百姓吃不起。礦鹽是從鹽礦裡開採出來的，產量大，價格低，但礦鹽中含有大量的雜質和有毒物質——主要是氯化鎂、硫酸鎂以及重金屬。直接食用會中毒，輕則腹瀉嘔吐，重則喪命。所以礦鹽隻能用來醃製皮革、餵養牲畜，人不能吃。
但如果能把礦鹽提純，去除有毒物質，變成可以食用的鹽呢？
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