歡呼聲從行宮方向傳來的時候,李泰正坐在自己的營帳裡。
那是李承乾和李恪兄弟倆獻上五色鹿之後,整個營地的反應。隔著數十座營帳,他都能聽到那邊喧譁的笑聲、讚嘆聲、杯盞相碰的清脆聲響。而李泰的營帳,安靜得像一座墳墓。
桌上的燭火跳了跳,在他臉上投下忽明忽暗的陰影。麵前的菜餚已經涼透了,他一口沒動。手裡端著的酒杯舉起又放下,放下又舉起,酒液微涼,映著燭火泛著琥珀色的光。
「殿下,陛下那邊還在慶賀……」身邊的小太監小心翼翼地說。
「本王聽到了。」李泰的聲音不大,但帶著一股冷意,像是從冰窖裡吹出來的風。
小太監不敢再說,退到一旁。
營帳裡又安靜了下來,隻聽得見帳外秋風吹過草葉的沙沙聲。遠處又一陣笑聲傳過來,這一次比剛才更大,伴隨著某位大臣的賀詞飄進帳來——「太子與蜀王殿下兄弟同心,實乃大唐之福!」
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李泰的臉色徹底沉了下來。
兄弟同心。這四個字像一把刀,精準地紮在他心口最柔軟的地方。他是李世民的第四子,母長孫皇後,從小聰慧過人,父皇常說「泰兒類朕」。他讀書過目不忘,經史子集無所不通。父皇寵他,給他最大的王府,最多的俸祿,最高的品級。他以為自己在父皇心中的分量,不比大哥輕。
可是今天——
太子獻上五色鹿,李恪獻上五色鹿,兄弟倆並肩站在李世民麵前,滿朝文武齊聲喝彩。而他李泰,什麼也沒有。
「砰——」
李泰猛地站起來,一腳踹翻了麵前的桌案。菜餚、酒杯、酒壺,稀裡嘩啦地滾了一地。油汁濺在他的衣袍上,他也不管。營帳裡的小太監嚇得臉都白了,撲通一聲跪在地上,瑟瑟發抖。
「五色鹿!五色鹿!」李泰的聲音沙啞而暴烈,像是從胸膛裡硬擠出來的,「山中出了五色鹿,你們都不知道?本王讓你們日日探查圍場,你們就是這麼探查的?反而讓大哥和三哥在父皇麵前出了風頭!一群廢物!廢物!」
帳門被掀開,幾個幕僚匆匆走了進來。走在最前麵的是杜楚客——杜如晦的弟弟,李泰最倚重的謀士。他看了一眼地上的狼藉,又看了一眼跪在地上瑟瑟發抖的小太監,擺了擺手,示意他退下。小太監如蒙大赦,連滾帶爬地出去了。
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「殿下息怒。」杜楚客拱手行禮,聲音沉穩。
四下裡侍從們手忙腳亂地收拾地上的狼藉,誰也不敢抬頭看李泰一眼。
「息怒?」李泰轉過頭,目光凶狠地看著他,「杜長史,你讓本王息怒?本王努力了這麼久,編書、拉攏文臣、討好父皇,可到頭來呢?一個五色鹿就把本王所有的努力全壓了下去。太子——太子是大哥,本王認了。可李恪憑什麼?一個前朝公主的兒子,憑什麼能跟大哥並肩站在那裡,憑什麼能讓父皇笑得那麼開心?」
杜楚客沒有說話。
李泰罵累了,一屁股坐回椅子上,大口喘著氣,胸膛劇烈地起伏。他抓起桌上的一個酒杯想摔,發現桌上已經空了。
營帳裡安靜了下來。幾個幕僚麵麵相覷,誰也不敢先開口。
「殿下,」杜楚客終於開口,聲音不緊不慢,像是在說一件微不足道的小事,「您說得對。今日太子和蜀王確實在陛下麵前露了臉,滿朝文武都在誇他們兄弟同心。但是——日子還長著呢。」
李泰抬起眼睛看著他。
「秋獵才開始兩天,接下來還有好幾天。」杜楚客走到李泰身邊,壓低聲音,「殿下不必急於一時。下官有一計,不知當講不當講。」
李泰深吸了一口氣,坐直了身子。
「說。」
杜楚客湊近一步,聲音壓得更低了。「殿下,圍場之中,什麼事都有可能發生。今天他們得了五色鹿,那是祥瑞,陛下高興,滿朝喝彩。但若是明天——圍場裡出現了猛獸,傷了人呢?」
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