“孔公，主公來了！你看！”
郭嘉輕搖折扇。眺望遠方。
孔融立於城下，見劉備走近，率先開口，語氣誠懇，帶著由衷感激。
“玄德公。此番青州大亂，遍地烽煙，袁軍肆虐諸縣，唯獨北海得以保全，全賴你發兵馳援。
孔某守土數年，從未見過這般慘烈戰局，
若非你引兵入青，擊潰袁軍主力，
北海早已經破城淪陷，萬民流離。”
劉備拱手回禮，神色謙和。
“文舉公言重了。天下諸侯紛爭，百姓皆是受難。
我輩舉兵征戰，不為爭地奪權，隻為掃平狼煙，護一方安寧。
北海守得住，不是我劉備之功，
是公之德、是城之民、是將士死守之功。”
孔融輕輕搖頭。
“玄德不必自謙。
我北海守軍兵力薄弱，將士雖勇，終究寡不敵眾。
若無人在擊潰主力，單憑一城守軍，絕無可能撐過數月鏖戰。”
說到此處，孔融語氣鄭重幾分。
“更何況，雲長將軍坐鎮側翼，拒敵數月，日夜鏖戰，無一日鬆懈，硬生生擋住袁軍偏師，切斷敵軍合圍之勢。
若無雲長將軍死死堅守，
北海早已陷入四麵圍困，孤立無援，縱使我有心死守，也終是城破人亡。”
劉備聞言，微微頷首。
“二弟性烈忠義，守城護民，乃是本分。
亂世為官為將，守得住百姓，才配立身天地之間。”
一旁郭嘉靜靜聽著二人對話，此時適時開口。
“孔公不必客套，主公也不必謙辭。
亂世之中，馳援之恩、守城之功，皆是實打實的續命大恩。
若無主公主力破局、無關將軍死守屏障，北海文脈根本，早已毀於袁氏兵戈。”
孔融看向郭嘉，微微頷首。
“奉孝所言極是。
亂世殺伐最是無情，
兵馬一過，城池可破、世家可滅、百姓可屠，唯獨文脈最難存續。
今日北海能存，是武道護文道，是沙場護聖賢。”
話音落下，孔融抬手取出兩樣物件。
其一，一方古樸郡印，厚重方正，印紋肅然。
其二，一卷古舊書卷，紙色沉古，字跡遒勁，藏萬古氣韻。
孔融雙手托住，遞至劉備身前，神色無比莊重。
“玄德公，今日孔某，將兩樣至寶，托付於你。”
劉備目光微凝，並未立刻接手。
“文舉公這是何意？
郡印乃北海權柄，書卷乃傳世珍寶，此等重器，我不敢輕受。”
“你當受，也唯有你當受。”
孔融語氣堅定，毫無半分玩笑之意。
“此枚北海郡印，掌一郡生殺、轄一縣民政、領一方水土，
是北海世俗權力的根本。
從今往後，北海軍政、兵馬、賦稅、民生，儘歸玄德公執掌。
孔某卸守，不再理亂世征伐、城池軍政。”
劉備眉頭微蹙。
“文舉公世代名儒，德望冠絕天下，鎮守北海多年，民心歸附、文脈安定。
為何驟然交權？”
孔融坦然道。
“我畢生修儒、傳道、育人、興禮，擅安民心、擅興教化、擅續文脈，
唯獨不擅沙場征戰、諸侯博弈。
諸侯爭霸，天下大亂，
往後數年，青州必是戰火不休。”
“我能護一時文脈，護不住一世疆土。
亂世之中，無鐵血兵馬護道，再盛的文風、再厚的底蘊，
終究隻是風中殘燭，一吹即滅。”
劉備沉默片刻，輕聲問道。
“那這卷書卷，又是何物？”
孔融眼神愈發肅穆。
“此乃至聖先師孔子親筆手書，留存北海一脈，
是我北海千年以來，最珍貴的文脈根基。”
劉備心神一震。
“孔子手書？傳世聖物，太過貴重，我萬萬不敢接納。”
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