你每天都來。”威爾遜小姐說。
瑪麗沒說話。
“聽得懂嗎？”
瑪麗想了想，點了下頭，又搖了下頭。
威爾遜小姐的眉毛動了一動——那是她最接近“驚訝”的表情。
“進來。”
———
那是瑪麗第一次坐在書房的課桌前。
桌子太高了，她夠不著。威爾遜小姐從旁邊搬來一摞書，墊在她的椅子上。瑪麗坐上去，兩隻手放在桌上，正正好好。
簡在旁邊看著她，眼神溫柔。伊麗莎白也看著她，眼裡帶著笑。
威爾遜小姐站在前麵，麵前攤著一本書。
“我們今天讀這一頁。”她說，“簡小姐，你先來。”
簡輕聲讀起來，發音清晰，但有些磕絆。威爾遜小姐糾正了幾處，然後讓伊麗莎白接著讀。
伊麗莎白讀得快一些，但跳過了幾個她不認識的詞。
威爾遜小姐沒有批評，隻是指著那幾個詞，一個一個教她。
然後她看向瑪麗。
“你認得幾個字？”
瑪麗盯著書頁。那是一篇簡單的寓言，講狐狸和葡萄。她認得每一個字。上輩子就認得。
但她才五歲。
她指著第一個詞，說：“The。”
威爾遜小姐的眉毛又動了一下。
瑪麗指著第二個詞：“Fox。”
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第三個：“and。”
第四個：“the。”
第五個，她卡住了。這個詞是“grapes”，她不記得怎麼念了。
她抬起頭，看著威爾遜小姐。
威爾遜小姐也在看著她。
那眼神不是驚訝，不是欣喜，而是——瑪麗想了想——像是在打量一件意料之外的物事。
“你從哪兒學的？”威爾遜小姐問。
瑪麗沒說話。她能說什麼？說我上輩子是大四學生？說我看過這本書的英文原版？
簡輕輕碰了碰她的胳膊，小聲說：“瑪麗真聰明。”
伊麗莎白在旁邊插嘴：“她是不是偷偷跟著我們學的？”
威爾遜小姐沒有追問。
她隻是合上書，說：“明天起，你也來上課。”
———
那之後，瑪麗每天上午都和姐姐們坐在一起。
她坐得最矮，墊的書最多。她握筆握得最費勁，寫出來的字最難辨認。但威爾遜小姐講的東西，她聽得最專注。
有時候，簡被一個問題難住了，瑪麗在旁邊小聲說了一個詞。
威爾遜小姐看過來。
簡恍然大悟：“哦！對，是這樣——”
有時候，伊麗莎白不耐煩地扔下筆，瑪麗默默撿起來，放在她麵前。
伊麗莎白看看她，歎口氣，又拿起筆。
一個月後，威爾遜小姐去見了班納特先生。
“先生，我想跟您談談三小姐的事。”
班納特先生從書本上抬起眼睛：“瑪麗？她才五歲。是不是跟不上？跟不上就算了，本來也沒指望她——”
“她跟得上。”威爾遜小姐打斷他。
班納特先生愣了一下。
“跟得上？”
“三位小姐一起上課，”威爾遜小姐說，“簡小姐用功，伊麗莎白小姐聰明，但三小姐——”
她頓了頓，似乎在斟酌措辭。
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