刻意放慢，慢得像在故意拖延什麼，慢得像是希望這一刻永遠不要結束。
她想說，又不敢說。
想問，又不知道該怎麼問。
威爾遜小姐就站在窗前，背對著她，安靜地望著外麵被夕陽染成淺金色的草地。她的身影單薄，卻異常挺拔，像是早已習慣了獨自站在風裡。
“瑪麗小姐。”
她忽然開口，聲音平靜，沒有回頭。
瑪麗的心臟猛地一跳。
“你有話要說。”
那不是問句。
是一句篤定的陳述。
瑪麗的手瞬間頓住，指尖僵在書本的邊緣。
“我……”她張了張嘴，喉嚨發緊，聲音小得像蚊子哼鳴，細得幾乎要被空氣吞掉，“我……”
她連一句完整的話，都說不出來。
威爾遜小姐緩緩轉過身來。
夕陽恰好從她身後的窗戶外照進來，金色的光線在她周身勾勒出一層柔和的輪廓，而她的臉，卻大半籠在淡淡的陰影裡，看不真切表情，隻能看見那雙始終平靜的眼睛。
“你已經看了我三天了。”她語氣依舊平淡，“像一隻想靠近又不敢靠近的小貓。說吧。”
小貓。
這兩個字輕輕落在瑪麗心上，又軟，又酸。
瑪麗攥緊了手裡的書，指節因為用力而微微發白，掌心沁出一層薄汗。
那些話——那些粗糲的、惡心的、肮臟的、像爛泥一樣粘在她腦子裡的話——她要怎麼複述出來？她怎麼能把那樣不堪的東西，帶到威爾遜小姐麵前？怎麼能讓那樣乾淨、那樣體麵的人，再聽一次那些充滿惡意的揣測？
她舍不得。
也不忍心。
可她又清清楚楚地覺得，如果不說，如果一直憋在心裡，那些話就會變成一塊越來越重的石頭，死死壓在她胸口，讓她喘不過氣，讓她夜夜不得安寧。
“我那天……”瑪麗終於開口，頭垂得更低，目光死死盯著自己的鞋尖，盯著鞋麵上沾著的一點點泥土，“在樹叢那邊……聽見兩個農夫說話。”
威爾遜小姐沒有動，沒有打斷，隻是安靜地站在那裡，等著她說下去。
“他們……他們在說……”瑪麗的聲音輕輕抖了一下，像一片被風吹得搖晃的葉子，“說您……說您和父親……”
那個詞，卡在喉嚨口，燙得她發疼，她無論如何，也說不出口。
她以為威爾遜小姐會疑惑，會追問。
可就在她話音落下的那一瞬，她看見威爾遜小姐的眉毛極輕地動了一下——隻動了一下，快得幾乎讓人以為是錯覺，隨即，又恢複了那種慣常的平靜。
仿佛，她早就知道。
“說我與班納特先生有不正當的關係。”
威爾遜小姐替她說完了那句話。
語氣平平的，淡淡的，像在陳述今天的天氣，像在說“今天風很大”、“剛才雨停了”一樣自然，一樣無波無瀾。
瑪麗猛地抬起頭。
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眼睛一下子睜得很大。
威爾遜小姐就那樣平靜地看著她，沒有閃躲，沒有難堪，沒有憤怒。
然後，她的嘴角，極輕、極淺地彎了一下。
那是瑪麗第一次看見她笑。
那笑容很淡，淡得像一杯清澈的水裡，不小心滴進了一滴牛奶，幾乎看不見痕跡，轉瞬就化開在眼底眉梢。可瑪麗看得清清楚楚，看得真真切切。那笑容裡，沒有憤怒，沒有委屈，沒有難堪，甚至連一絲一毫的驚訝都沒有。
隻有一種她當時讀不懂、卻深深記在心裡的東西。
平靜。
釋然。
還有一點，近乎悲憫的溫柔。
“你知道他們為什麼那麼說嗎？”威爾遜小姐輕聲問。
瑪麗茫然地搖了搖頭。
“因為我是一個不結婚的女人。”
威爾遜小姐緩緩轉過身，重新望向窗外，聲音輕而清晰，像一片葉子落在水麵。
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