。沒有線索，沒有證據，沒有證人。隻能等凶手自己露馬腳。”
“但這次不一樣。”傑克接話。
雷丁頓點點頭。
“我讓人把那個茶杯上的印子拓了下來。然後把所有嫌疑人的指印都按了一遍——死者的妻子，死者的夥計，死者的鄰居，還有一個欠他錢的老賭棍。”
他站起來，走到窗前。
“兩百多個人對比下來，我發現沒有一個是一樣的。但那個茶杯上的印子，和那個賭棍的右手拇指——一模一樣。”
傑克手裡的筆停住了。
“他認了？”
“認了。”雷丁頓轉過身，“我把兩張紙放在他麵前，讓他自己看。他看了半天，問了一句：‘這是什麼？’我說：‘這是你留在茶杯上的印子。全世界隻有你一個人有的印子。’”
他嘴角微微彎了一下。
“他當時臉就白了。半個時辰之後，全招了。”
傑克合上筆記本，看著他。
“總督察先生，這個故事……”
“是真的。”雷丁頓打斷他，“每一個字都是真的。你可以去查，案子有記錄，犯人關在牢裡，指印還鎖在我抽屜裡。”
他走到書桌前，拿起那本《弗朗西絲·沃斯通探案集》，輕輕拍了拍封麵。
“要謝，就謝這本書的作者。”他說，“托馬遜。是他讓我想到的。”
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傑克走出蘇格蘭場的時候，天已經快黑了。
他把筆記本攥得緊緊的，生怕丟了。那些字密密麻麻擠在一起，但每一個他都記得——指紋，兩百個人，茶杯，賭棍，認罪，還有那個叫托馬遜的名字。
他沒有回自己租的那間小屋子，直接去了編輯部。
皮爾斯還在。
他坐在辦公桌後麵，對著一盞油燈，還在改稿子。
“傑克？”他抬起頭，“這麼快回來了？”
傑克走到他麵前，把筆記本翻開，放在桌上。
“主編，您看看這個。”
皮爾斯低頭看了一會兒。
他看得很慢，一頁一頁翻過去，眉頭越皺越緊。
傑克站在旁邊，心跳得很快。
皮爾斯翻到最後一頁，抬起頭，看著他。
“這是真的？”
“我剛從蘇格蘭場回來。”傑克說，“雷丁頓總督察親口說的。案子有記錄，犯人在牢裡，指印還鎖在他抽屜裡。”
皮爾斯沉默了幾秒。
然後他站起來，走到窗前，又走回來。
“那個小說家，”他說，“托馬遜——查到他是什麼人了嗎？”
傑克搖搖頭。
“雷丁頓也不知道。書是埃傑頓出版社出的，作者並沒有親自去簽合同。”
皮爾斯點點頭，沒再追問。
他拿起那本筆記本，又看了一遍，然後放下。
“這條新聞，”他說，“明天上頭版。”
傑克愣了一下。
“頭版？”
“頭版。”皮爾斯已經拿起筆，開始劃稿紙上的字，“標題要醒目——‘小說破案：蘇格蘭場新法，指紋鎖定真凶’。下麵加副標題，‘總督察雷丁頓親述，兩百人實驗證實獨一無二’。”
他抬起頭，看了傑克一眼。
“你今晚別睡了，把稿子寫完。我要最詳細的過程，最精彩的細節。讓人讀了就像親眼看見一樣。”
傑克點點頭，接過那疊稿紙。
走到門口的時候，他忽然回過頭。
“主編。”
“嗯？”
“那個小說家，”傑克說，“托馬遜。如果這條新聞出來，他會不會……”
皮爾斯笑了。
“他會不會怎麼樣？會不會更出名？會不會書賣得更多？”他搖了搖頭，“傑克，那不是我們該操心的。我們隻管把新聞寫好。”
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