天沒說出話來。
一萬套。他在這行乾了三十年，沒見過哪本書這麼印的。
“您……您確定？”他小心翼翼地問，“萬一賣不完……”
“賣不完我兜著。”埃傑頓先生從懷裡掏出錢袋，直接放在桌上，“這是定金。讓工人們繼續三班倒，半個月內，我要看到貨。”
工頭拿起錢袋掂了掂，臉上的表情從震驚變成了狂喜。
“行！聽您的！”
埃傑頓先生走出印刷廠，站在街上，忽然覺得自己有點腿軟。
一萬套。
他這輩子印過的書加起來，可能也就這麼多。
他靠在牆邊，掏出一個小本子，開始算賬。
每套定價三先令六便士，成本加折扣之後，利潤大約兩先令。一萬套就是兩萬先令。一英鎊二十先令，兩萬先令是一千英鎊。
一千英鎊的利潤。
托馬遜拿一成半，就是一百五十英鎊。
再加上之前那五千套——那五千套是按一成分的，但後來簽了獨家協議，要從第一本就補上？不不不，當初那五千套的合同是一成，已經結清了。現在這一萬套，是獨家協議之後的第一批。
一百五十英鎊。
他想起幾個月前，那個姓班納特的中年人站在他麵前，說“不要保底，隻要分成”。那時候他還覺得這人瘋了。現在呢？
一萬套，一百五十英鎊。
如果這本書繼續火下去，再印一萬套，又是一百五十英鎊。
那個托馬遜，靠一支筆，就能賺到他一輩子都賺不到的錢。
他搖了搖頭，忽然笑了。
“值。”他輕聲說，“太值了。”
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埃傑頓先生回到出版社，坐在櫃台後麵，又拿出紙筆，給托馬遜寫信。
他把剛才那些事都寫了下來——蘇格蘭人、愛爾蘭人、威爾士人，一萬套加印，還有法國人惦記著版權。
寫到最後，他加了一句：
“托馬遜先生，您的書正在走向整個不列顛。也許很快，整個歐洲都會知道弗朗西絲·沃斯通的名字。”
他把信折好，封上蠟，蓋上印章。
然後他靠在椅背上，閉上眼睛。
窗外，柯曾街的夜色越來越深。
遠處有馬車駛過，車輪碾過石板路，發出咕嚕咕嚕的聲響。
他忽然想起那個姓班納特的人，想起他說過的那句話：
“一半是自信，一半是想讓更多人看到他的書。”
現在，更多人看到了。
更多，更多的人。
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三天後，朗博恩。
瑪麗坐在書房裡，麵前攤著一疊新紙——她在想弗朗西絲·沃斯通的第四個案子。
門被推開了。
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班納特先生走進來，手裡拿著一封信。
“倫敦來的。”他說，“埃傑頓先生的信。”
瑪麗抬起頭，接過信，拆開。
她讀著讀著，眼睛慢慢睜大了。
一萬套。
蘇格蘭。愛爾蘭。威爾士。
法語版權。巴黎。
她把信看完，放下，抬起頭看著父親。
“父親。”
“嗯？”
“我的書……要賣到蘇格蘭、愛爾蘭、威爾士去了。還有人想翻譯成法語，賣到巴黎。”
班納特先生的眉毛挑了起來。
“整個不列顛？”他問。
“還有法國。”
他沉默了一會兒，然後笑了。
“你知道這意味著什麼嗎？”他問。
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