三兩下切好。
“鍋裡放點油，把牛肉煸一下，表麵煎黃。”
漢娜照做。牛肉下鍋，滋滋作響，廚房裡頓時彌漫起一股焦香。瑪麗站在旁邊看著，心裡默默點頭——這一步對了。
“然後放洋蔥。有洋蔥嗎？”
“有。”漢娜從菜籃子裡翻出兩個洋蔥，切成塊，扔進鍋裡。洋蔥和牛肉一起炒，香味更濃了。
瑪麗想了想，又說：“加點紅酒？有嗎？”
漢娜愣了愣：“紅酒？小姐，紅酒是喝的，不是做菜的……”
“書裡說要加一點，去腥增香。”瑪麗麵不改色，“倒一點就行。”
漢娜半信半疑地從角落裡翻出半瓶開了的紅酒，往鍋裡倒了一點。酒液接觸熱鍋，立刻蒸騰起一股香氣。
瑪麗的嘴角微微彎了一下。
“然後加水，沒過牛肉。把浮沫撇乾淨。”
漢娜加水，撇沫，動作越來越熟練。
“小火慢燉，至少一個時辰。”瑪麗說，“火不能大，就讓它咕嘟咕嘟慢慢煮。”
漢娜把火調小，蓋上鍋蓋。廚房裡安靜下來，隻剩下鍋裡的咕嘟聲。
瑪麗站在旁邊看了一會兒，忽然想起一件事。
番茄是從美洲傳來的，據說十六世紀就到了歐洲，但英國人一開始不敢吃，覺得有毒，種來當觀賞植物。後來慢慢有人開始吃了，但應該還不算普遍。土豆倒是常見了，愛爾蘭人拿它當主食，英國人也會吃，隻是做法單調，不是煮就是烤。
她忽然有點好奇——清朝那邊，現在有沒有番茄和土豆？
應該還沒有吧。番茄和土豆都是美洲作物，傳到中國要更晚一些。這時候的清朝人，吃的還是白菜蘿卜吧。
想著想著，她忍不住笑了一下。
“小姐笑什麼？”漢娜問。
“沒什麼。”瑪麗搖搖頭，“就是……想起了一些事情。”
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一個時辰後，瑪麗又回到廚房。
鍋蓋掀開，一股香氣撲鼻而來。牛肉已經燉得軟爛，用筷子輕輕一戳就能戳進去。
“番茄切塊，土豆切塊，放進去。”她說，“再燉一刻鐘。”
漢娜照做。番茄下鍋，很快就被煮軟，湯汁慢慢變成了誘人的紅色。土豆在湯汁裡翻滾，吸收了牛肉和番茄的味道。
瑪麗站在鍋邊，看著那一鍋紅彤彤的燉牛腩，心裡忽然有點感慨。
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上輩子，她一個人租房子住的時候，也經常燉這個。那時候她總覺得自己過得挺慘的——一個人吃飯，一個人生活，沒什麼意思。
可現在，聞著這熟悉的香味，她忽然有點想念那個“挺慘的”自己了。
“小姐？”漢娜的聲音把她拉回來，“好了沒？”
瑪麗回過神，低頭看了看。土豆已經軟了，番茄已經化了，湯汁濃稠紅亮。
“好了。”她說，“嘗嘗鹹淡。”
漢娜舀了一勺，吹了吹，嘗了一口。
她的眼睛一下子瞪大了。
“這……這是什麼味道？”她愣愣地看著那鍋牛肉，“怎麼這麼好吃？”
瑪麗笑了笑，沒說話。
漢娜又舀了一勺，這次是肉和土豆一起，塞進嘴裡，嚼了嚼，臉上露出一種難以置信的表情。
“小姐，這真的是書裡看來的？”
“嗯。”
“什麼書？我也想看看。”
瑪麗想了想：“一本……講做飯的書。名字我忘了。”
漢娜點點頭，也沒追問。她又嘗了一口，然後忽然想起什麼，跑去門口喊人。
“簡小姐！伊麗莎白小姐！快來嘗嘗！三小姐教我做的新菜！”
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那天晚飯，班納特家的餐桌上多了一鍋紅彤彤的燉牛腩。
簡舀了一勺，嘗了嘗，眼睛亮起來：“好吃！這味道……從來沒吃過。酸酸的，很開胃。”
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