【第39章 古羅馬浴場】
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第二天一早，班納特家的餐桌上就彌漫著一股按捺不住的躁動。
班納特太太連茶都喝得心不在焉，眼睛不住地往窗外瞟，仿佛那些在街上走過的每一個人都可能是她女兒們的未來女婿。簡安靜地吃著她的麵包，偶爾抬頭看一眼母親，又低下頭去。伊麗莎白倒是神色如常，隻是嘴角那點若有若無的笑意出賣了她——她知道今天會是什麼樣子。
“快點兒快點兒，”班納特太太終於放下茶杯，“簡，伊麗莎白，吃完了沒有？咱們得趕早，聽說泵房那邊上午人最多，那些有身份的先生們都喜歡上午去喝水。瑪麗，你——”
她看了一眼正慢條斯理抹果醬的瑪麗，頓了頓。
“你跟著去嗎？”
瑪麗搖搖頭。
“我想去古羅馬浴場看看。”
班納特太太愣了一下，然後擺擺手：“行行行，隨你。反正你也不愛湊那個熱鬨。希爾，你跟著三小姐，別讓她走丟了。”
站在旁邊的女仆希爾應了一聲。
班納特太太已經站起身，開始整理帽子和手套。簡和伊麗莎白也站起來，一個無奈，一個好笑，跟著母親往外走。
“記住啊，挺直背，笑一笑，別老是板著臉……”
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聲音漸漸消失在門外。
瑪麗慢悠悠地吃完最後一口麵包，擦了擦手，站起來。
“走吧，希爾。”
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古羅馬浴場離旅館不遠。
穿過幾條街道，遠遠就能看見那棟古老的建築。和周圍那些喬治時代的新房子不同，它矮一些，沉一些，石頭被歲月熏得發暗，但那種沉甸甸的質感，讓人一看就知道——這是很久很久以前的東西。
瑪麗在入口處站了一會兒。
一千多年前，羅馬人在這裡泡澡、聊天、談生意。那時候不列顛還是帝國的邊陲，這些溫泉大概是他們最想念家鄉的東西之一。
她想起上輩子去日本玩的時候，見過那些保存完好的唐朝建築。導遊說，這些在中國本土已經很難見到了，但在日本還能看到。她當時站在那棟木頭建築前麵，心裡想的是：原來這就是唐朝的樣子。
現在，一個英國人站在羅馬人建的浴場前麵，心情大概差不多。
希爾跟在後麵，不太明白小姐為什麼對幾塊舊石頭這麼感興趣，但也沒問。她隻是安安靜靜地跟著，偶爾四下打量一下那些來來往往的遊客。
浴場裡人不少。
有穿著體麵的先生太太，有拄著拐杖的老人，有被仆人抱著的孩子。大多數人隻是來看的，站在池邊指指點點，偶爾湊近了看看那些刻著拉丁文的石頭。但也有幾個真的來泡的，裹著浴袍，在仆人的攙扶下慢慢走進那些熱氣騰騰的水池。
瑪麗沿著池邊慢慢走。
水是溫的，帶著一股淡淡的硫磺味，從地底深處湧上來，一千多年了，還在湧。池底鋪著鉛板，也是羅馬人留下的，有些地方已經破損了，但大部分還在。
她蹲下來，伸手試了試水溫。
溫的。
和一千年前一樣溫。
她忽然想起上輩子讀過的一些東西——黑死病那些年的事。
十四世紀，鼠疫橫掃歐洲，死了幾千萬人。那時候人們不知道病是怎麼傳播的，就開始瞎猜。有人說是因為洗澡，說熱水會讓毛孔張開，讓毒氣鑽進身體裡。於是大家開始不洗澡了。一年不洗，兩年不洗，有些人一輩子都沒再洗過。
她站起來，看著池子裡那些熱氣騰騰的水，忍不住笑了一下。
其實也不能說完全錯。
一群人擠在一個池子裡泡澡，水也不換，今天泡明天泡，皮膚上的臟東西、傷口裡的膿液、說不定還有老鼠跳蚤——全泡在一起。那確實容易傳播病。
但把賬算在“洗澡”頭上，就有點冤了。
她繼續往前走。
池子一個連著一個，大的小的，深的淺的。有的上麵蓋著頂棚，有的直接露天。陽光從那些敞開的洞口照進來，落在水麵上，一晃一晃的，把那層薄薄的熱氣都染成了金色。
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