【第45章 談話】
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瑪麗放下刀叉的時候,盤子裡的食物已經被她掃得乾乾淨淨。她有點不好意思地看了一眼那些空盤子——培根沒了,炒蛋沒了,麵包隻剩最後一片,她猶豫了一下,還是拿起來吃了。
夏洛特端著茶杯,看著她的目光裡帶著一點笑意,什麼也沒說。
仆人悄無聲息地走過來,開始收拾。他們的動作輕得像貓,盤子疊在一起沒有發出一點聲響,刀叉被收走的時候隻是輕輕碰了一下,又被穩穩地握住。一個人撤盤子,另一個人用一塊濕布飛快地擦過桌麵,第三個人已經端著新托盤站到旁邊了。
瑪麗看著這一幕,有點發愣。
太快了,太安靜了,像是變魔術。
一眨眼的功夫,那些用過的餐具就不見了。取而代之的是兩隻新的茶杯,白瓷的,描著細細的金邊。一壺新沏的茶被放在桌上,茶香嫋嫋地升起來,混著剛才那些食物的餘味,說不出的好聞。
夏洛特站起來。
“過來坐。”她說,指了指窗邊那幾把向陽的沙發。
瑪麗跟著她走過去。
那幾把沙發是淺色的,奶油白,絨麵的,軟得人一坐進去就陷下去一小塊。陽光正好從窗戶照進來,落在沙發上,落在她們身上,暖洋洋的,讓人想打瞌睡。瑪麗靠進沙發裡,忽然覺得自己又有點困了——但她強撐著,沒有讓眼皮合上。
夏洛特在她對麵坐下,手裡還拿著那本書。
瑪麗的目光落在稿子上。
“那個……”她開口,聲音有點遲疑,“那個手稿……”
夏洛特低頭看了一眼手裡的稿子,然後抬起頭,笑了笑。
“昨晚就讓人送走了。”她說,“快馬加鞭,今天下午就能到倫敦。埃傑頓出版社,對吧?”
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瑪麗愣了一下。
“您怎麼知道……”
“你那疊稿子封麵上寫著呢。”夏洛特說,“埃傑頓出版社,柯曾街11號。我讓人連信封一起送去了,一個字都沒動。”
瑪麗張了張嘴,想說什麼,又咽了回去。
她本來想說謝謝。但這兩個字太輕了,輕得說不出口。
她沉默了幾秒,然後忽然問:
“您就不想問問我,那裡麵寫的是不是真的?”
夏洛特看著她,眼睛裡有一點笑意。
“你是說產褥熱?醫生不洗手?那些看不見的小蟲子?”
瑪麗點點頭。
夏洛特低下頭,手指輕輕撫過那疊稿子的書脊。她的動作很慢,很輕,像是在撫摸什麼珍貴的東西。
“我以為你寫的東西都是真的。”她說,聲音很平,但每一個字都很認真,“從第一卷開始。指紋,體溫,胡茬,賬本,綠染料——每一次,後來都證明你是對的。”
她抬起頭,看著瑪麗。
“所以這次也是。”
瑪麗的臉一下子紅了。
那種紅不是羞怯的紅,是被人相信了之後的那種紅——暖暖的,漲漲的,從臉頰一直蔓延到耳根。她低下頭,不敢看夏洛特的眼睛。
“可是,”她小聲說,“按照科學理論,必須經過驗證,才能相信。實驗,數據,重複驗證——這才是科學的方法。您現在就說相信,萬一我是瞎編的呢?”
夏洛特看著她,目光裡多了一點別的東西——是好奇,是打量,還有一點點驚訝。
“科學理論?”她重複了一遍這個詞,“你對這個感興趣?”
瑪麗的心猛地跳了一下。
她抬起頭,對上夏洛特的目光。
那雙深褐色的眼睛裡有一點探究,但更多的是溫和。不是在審問她,是在等她說話。
瑪麗張了張嘴,想說點什麼搪塞過去——書裡看的,聽人說的,隨便什麼——
但脫口而出的卻是另一句話:
“科學技術是第一生產力。”
話一出口,她就愣住了。
夏洛特也愣住了。
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