都比以前仰高了幾度。
“有底蘊”這話她最愛聽。
瑪麗看著母親那張得意的臉，心裡想：那是當然。我身上可是背著幾千年飲食文化底蘊的，你們才見過多少世麵？
這話她沒說出口。說出來也解釋不清。
班納特太太還在絮叨：“今天賓利先生來，得讓他見識見識咱們家的好。簡那條新裙子也做好了，配上這頓飯，保管他——”
話音未落，一個仆人走過來，手裡拿著一封信。
“太太，內瑟菲爾德送來的。”
班納特太太一把接過去，拆開就看。
看著看著，臉色變了。
瑪麗看著她。
“怎麼了？”
班納特太太抬起頭，那表情像是被人抽走了什麼。
“賓利先生說……今天來不了了。”
瑪麗接過信，掃了一眼。賓利的字跡很潦草，但意思清楚：臨時有事要去倫敦一趟，來不及過來吃飯，深感抱歉，等回來後再登門拜訪。
班納特太太已經在那絮叨開了：“去倫敦？去倫敦做什麼？是不是不想來了？是不是看不上咱們家？我就說，人家那樣的闊少爺，怎麼會真把一頓飯當回事……”
瑪麗把信折好。
“母親，他說了回來後再來。就是去辦點事，過幾天就回了。”
班納特太太不信，還在絮叨。
瑪麗歎了口氣，沒再勸。
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不過盧卡斯太太來得及時。
下午她就上門了，班納特太太拉著她訴了半天苦。盧卡斯太太聽完了，擺擺手。
“你這就不懂了。他去倫敦，十有八九是去找人的。”
班納特太太一愣。
“找人？”
“舞會啊！”盧卡斯太太說，“他剛來，認識的人少，舞會怎麼開？肯定是去倫敦多找些年輕人來，熱闘熱闘。這是好事！”
班納特太太眼睛一下子亮了。
“真的？”
“當然是真的。我家那個小的，上次聽威廉說，內瑟菲爾德那邊的仆人都開始準備舞會的事了。”
班納特太太徹底活過來了。
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但傳言這東西，一旦起來就收不住。
沒過幾天，朗博恩就開始傳各種消息。有的說賓利先生要帶十二位女士來，都是倫敦的名媛。有的說要帶七位先生，全是單身闊少爺。有的說舞會要在內瑟菲爾德最大的廳裡辦，光蠟燭就要點幾百根。
莉迪亞和基蒂聽得眼睛發光，天天追著問“是真的嗎”“十二位女士真的假的”。
簡也有點不安，悄悄問伊麗莎白：“要是真的來那麼多倫敦的姑娘……”
伊麗莎白笑了。
“來就來唄。你比不過她們？”
簡沒說話，但眉間那點憂色還在。
瑪麗坐在旁邊，聽著那些離譜的傳言，終於忍不住開口。
“不可能有十二位女士。”
莉迪亞轉過頭看著她。
“你怎麼知道？”
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“就是不可能。”瑪麗說，“哪有剛搬家就請十二位陌生女士來參加舞會的？人家家裡還有姐妹呢，那麼多姑娘住哪兒？住不下。”
莉迪亞想了想，覺得有點道理。
“那七位先生呢？”
“也不可能有七位。”瑪麗說，“頂多兩三個朋友。你們別聽那些傳言的。”
伊麗莎白看了她一眼。
“你怎麼這麼肯定？”
瑪麗張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
瑪麗看著姐妹們臉上那點不安，忽然笑了。
“擔心那些做什麼？”
她站起來，走到簡身邊，低頭看了看她那件新做的裙子。淺藍色的料子，剪裁很好，但確實素淨了點。
“與其擔心人家來多少人，不如趕緊給裙子再加些裝飾。”
簡愣了一下。
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