風學那個側騎。側鞍好看，但不穩，萬一摔下來，可不是好玩的。”
伊麗莎白看著她，那目光裡有一點猶豫，也有一點心動。
“你……騎過？”
瑪麗點點頭。
“騎過。很小就學了。”她笑了笑，“那時候年紀小，跨騎沒人說什麼。後來長大了，騎的少了。”
她沒說全的話是：上輩子大學的時候，她跟同學去草原玩，騎過幾次馬。雖然和這邊的不太一樣，但道理是通的。這輩子到了朗博恩，她早早就纏著馬夫教她騎馬，馬夫教了幾次，發現她上手快，也就不管了。
算下來，她也已經好久沒騎了。
瑪麗走過去，拍了拍那匹栗色馬的脖子。馬轉過頭，用濕漉漉的鼻子蹭了蹭她的手。
“它認人。”馬夫在旁邊說，“小姐騎過幾次，它記得。”
瑪麗點點頭，接過韁繩。
馬夫把普通的馬鞍裝好，又檢查了一遍，退到旁邊。
瑪麗踩上馬鐙，輕輕一縱，坐了上去。動作很穩，像是做過很多次。
她低頭看著伊麗莎白，伸出手。
“上來。”
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伊麗莎白看著她，深吸一口氣，握住她的手。
瑪麗一用力，伊麗莎白踩著另一邊的馬鐙，也坐了上來。她坐在瑪麗身後，兩隻手不知該往哪兒放。
“摟著我。”瑪麗說，“別摔下去。”
伊麗莎白猶豫了一下，伸出手，輕輕摟住瑪麗的腰。
瑪麗一抖韁繩，那匹栗色的馬邁開步子，慢慢走出馬棚。
外麵的地上果然一片泥濘。昨天那場雨把路麵泡得稀軟，腳踩下去就是一個坑。伊麗莎白看著那些泥，心裡暗暗慶幸。
到了大路上，瑪麗輕輕抽了一下馬鞭。
那匹馬加快了步子，小跑起來。
馬蹄踏在泥地上，濺起一串泥點。風從耳邊吹過，帶著雨後特有的清新味道。伊麗莎白摟著瑪麗的腰，忽然覺得這感覺有點奇妙。
“你騎得真穩。”她在瑪麗耳邊說。
瑪麗笑了一下，沒回頭。
“好久沒騎了。還好它記得我。”
馬兒跑得越來越快，路兩旁的樹飛快地向後退。遠處，內瑟菲爾德莊園的輪廓已經能看見了。
伊麗莎白看著那個越來越近的方向，心裡想著簡，也想著那個住在裡麵的賓利先生。
瑪麗騎著馬，帶著她，一路飛奔。
正如瑪麗所料，一路上沒有遇到任何人。
雨後的道路泥濘不堪，馬車轍印深深淺淺地嵌在泥裡，偶爾有幾隻鳥從樹叢裡飛起來，嘎嘎叫著掠過。兩邊的田野被雨水洗過，綠得發亮，空氣裡帶著潮濕的草腥味。
那匹栗色的馬跑得不快不慢，馬蹄踏在泥地上發出沉悶的聲響。伊麗莎白摟著瑪麗的腰，兩個人都不說話，隻有風聲和馬蹄聲。
內瑟菲爾德莊園的輪廓越來越清晰。
灰白色的石頭牆麵，幾根煙囪錯落有致地立著，在灰藍色的天空下顯得格外安靜。馬車道從大門一直延伸到主樓，兩旁的樹被昨夜的雨打得枝葉低垂。
瑪麗勒了勒韁繩，馬兒放緩了步子。
她沒有抬頭看那棟房子的窗戶。
但在二樓的某個窗口，有人看見了她們。
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莊園門口，一個仆人迎上來，接過韁繩。瑪麗翻身下馬，動作利落。伊麗莎白跟著下來，裙擺沾了一點泥，但她顧不上整理，隻是抬頭看著那扇門。
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