【第88章 格雷】
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克萊蒙特莊園的午後，陽光透過高大的玻璃窗斜斜地照進來，在深色的橡木地板上投下一片溫暖的光。窗邊的扶手椅裡，夏洛特安靜地坐著，一隻手搭在膝頭的書上，另一隻手擱在扶手上，手指微微蜷曲著。
她穿著一件淺灰藍色的晨裙，領口和袖口鑲著細密的白色蕾絲，那料子輕薄柔軟，隨著她輕微的呼吸輕輕起伏。裙擺上繡著的銀線在陽光下閃閃發亮，細細密密的花紋纏繞在一起，像是一簇簇不知名的小花。她的頭發沒有像往常那樣高高盤起，隻是鬆鬆地在腦後挽了個髻，幾縷碎發散落在耳側，在陽光裡泛著淡淡的金色。
她的臉上沒什麼表情，唇角卻含著一絲若有若無的笑意——不是那種客套的笑，而是一種讓人捉摸不透的、仿佛心裡藏著什麼秘密的弧度。陽光落在她的側臉上，把那層白皙的皮膚照得近乎透明，可以隱約看見太陽穴處細細的青色血管。
德文郡公爵坐在她對麵的錦緞沙發上，正說得興起。
他穿著一件深棕色的禮服外套，領口係著繁複的白色領巾，隨著他激動的語氣微微顫動著。他的臉膛微微發紅，那是常年飲酒和激昂辯論留下的痕跡。他一邊說，一邊用右手在空中比劃著，手指上那枚碩大的家族印章戒指在光線裡晃來晃去。
“……利物浦那個老頑固！他以為靠著地主的支持就能永遠把持議會！”公爵的聲音在房間裡回蕩，帶著貴族特有的自信——那種從出生起就確信自己高人一等的、毫不懷疑的底氣。
查爾斯·格雷坐在公爵身旁，目光卻一直落在夏洛特臉上。
他穿著一件深灰色的外套，剪裁合身，襯出他依然挺拔的身姿。他的頭發已經花白，但眼睛依然銳利。此刻那雙眼睛正細細地打量著麵前的年輕女子——她臉上那種若有若無的笑，她微微低垂的眼瞼，她手指輕輕摩挲書頁邊緣的動作。
他認識她很多年了。
他記得當年那個憤怒地衝出父親宮殿的少女，記得她在輝格黨聚會上熱切傾聽每一個批判托利黨言論的樣子——那時候她的眼睛會發亮，會不自覺地前傾身子，會忍不住插話。那時候的她，像一團燃燒的火，急著要找到一個方向。
而眼前這個安靜地坐在陽光裡的女子，臉上不再有當年的激動與憤懣。她的神情平靜如水，那雙灰藍色的眼睛裡不再有火光，而是另一種東西——格雷一時想不出該怎麼形容那是什麼。或許是沉澱，或許是……某種他從未見過的清醒。
德文郡公爵還在說個不停。
格雷輕輕咳嗽了一聲，向公爵遞了個眼色。
公爵的聲音戛然而止。他愣了一下，困惑地看向格雷，又看向夏洛特。
格雷微微欠身，聲音比剛才公爵的激昂柔和了許多：“殿下，您似乎有話要說？”
夏洛特的笑容深了一些。
她慢慢合上膝上的書——那是一本深藍色封麵的書，書脊上的燙金字已經有些磨損了，《弗朗西絲·沃斯通探案集》。她的動作很慢，像是在給這個瞬間加上某種分量。
她把書放在膝頭，抬起頭來。
陽光正好落在她臉上，把那雙灰藍色的眼睛照得格外清透。格雷忽然發現，她的眼尾處有幾道細細的紋路——不是皺紋，是那種常常思索的人才會有的痕跡。她比實際年齡顯得略大一些，但那種成熟不是衰老，而是沉澱。
“兩位先生都看過最近這幾冊嗎？”
她的聲音很平靜，不高不低，卻有一種讓人不得不認真聽的分量。
格雷和公爵對視一眼。公爵點點頭：“看過。那本《棉塵》《甜酒》——”他的語氣裡帶著一點不以為然，仿佛這些平民的話題不值得他這位公爵過多關注。
“我最近在想，”夏洛特打斷了他，聲音還是那麼平靜，像是在談論窗外的天氣，但格雷注意到她的手指在書頁邊緣輕輕收緊了一下，“書裡的那些工廠主們。”
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