蘭場成了警察總部。他這個總督察手下的人多了，權力大了，可麻煩事也更多了。
他歎了口氣，翻開最上麵那份卷宗。
又是那個蒙麵凶手。
這半個月來，這家夥已經襲擊了四個貴族。兩次重傷，兩次輕傷，沒有一個人能說清楚凶手長什麼樣，最早的那個受害的貴族也說自己記錯了凶手的樣子，那報紙畫的不對。隻知道是個男人，中等身材，戴著口罩，動作敏捷，一擊即中，然後消失在夜色裡。
雷丁頓把卷宗推到一邊，靠在椅背上。
報紙上已經把他們罵成無能了。“警察廳辦事不力”“凶手逍遙法外”“蘇格蘭場徒有其名”——那些標題他都能背出來。
可他們不知道，那些遇襲的貴族給出的信息顛三倒四的。有的說凶手高，有的說凶手矮；有的說穿深色衣服，有的說穿淺色衣服；有的說聽見他說話，有的說一個字都沒聽見。
這案子怎麼查？
他也曾想著提取現場的指紋。弗朗西絲·沃斯通的書他都讀過，指紋是獨一無二的——這個道理他懂。
可那家夥竟然還戴著手套作案。
每一處現場都乾乾淨淨，一個指紋都沒留下。
雷丁頓站起身，走到窗前，望著外麵灰蒙蒙的泰晤士河。
沒有指紋，沒有目擊證人，沒有明確動機。他們隻能靠走訪排查可疑人員，一家一家問，一個人一個人查。可倫敦這麼大，幾百萬人，查得過來嗎？
而且這樣興師動眾，怎麼可能抓到那個逃犯？
他站在窗前，一動不動。
陽光落在他的肩章上，把那些象征權力的標誌照得發亮。可權力越大，壓力也越大。
到了五月第二周，班納特三姐妹終於開開心心從格雷斯丘奇街出發，踏上了歸家的路程。
馬車沿著熟悉的大路往前走，窗外的田野一片翠綠，偶爾有幾隻鳥從樹叢裡飛起來，嘎嘎叫著掠過天空。陽光透過窗簾的縫隙照進來，落在三個人身上，暖洋洋的。
簡坐在中間，臉上那羞澀的紅暈從早上起就沒褪下去過。伊麗莎白靠在座位上，眼睛一直盯著她看，嘴角掛著那種促狹的笑意。
“簡，”她開口，聲音裡帶著壓不住的笑，“你這一路上怎麼都不說話？是不是在想某個人？”
簡的臉更紅了。
“莉齊，你別瞎說。”
“我哪有瞎說。”伊麗莎白往前湊了湊，“我是說賓利先生。你以為我說誰？”
簡低下頭，絞著裙擺，不說話。
伊麗莎白笑出聲來。
“你看你，還沒嫁過去呢，就這樣了。以後真成了賓利太太，怕是要天天對著窗戶發呆，等他的信。”
簡抬起頭，瞪了她一眼，可那眼神裡一點威懾力都沒有，反倒讓伊麗莎白笑得更厲害了。
瑪麗坐在旁邊，看著這一幕，終於忍不住開口。
“莉齊，你可別在鬨簡了。”
伊麗莎白轉過頭，看著她。
瑪麗嘴角彎了彎。
“不然回去之後，簡隻要稍稍跟母親說幾句話，說你在路上怎麼欺負她——你覺得母親會放過你嗎？”
伊麗莎白愣了一下。
她想起母親那張嘴，那些絮叨，那些沒完沒了的數落。要是簡真的去告狀，她怕是要被念叨一個月。
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