神聖羅馬帝國的政府部門有個比較特殊的部門，叫「魔法部」。
擁有魔法才能的人類萬中無一，除了軍隊裡的戰場魔法師外，普通社會裡會魔法的人都會接受魔法部的直接管轄、監督。法律上還專門有一個罪名叫做濫用魔法罪，就是為了管理這些不需要劍刃、槍械就可以製造混亂和造成破壞的魔法師們。
「神秘署不歸魔法部的部長管轄，而是直接隸屬於皇帝管理的暴力機關。他們主要負責清理一些非凡事件、回收失控的非凡物品。」
梅林神父的聲音壓得很低，仿佛「神秘署」這三個字本身就帶著某種不祥的詛咒，連提及都需要小心翼翼。
夏洛克的心微微一沉。
對於這個特殊部門，夏洛克也不是一無所知。
神秘署好似一個盤旋在神聖羅馬帝國歷史中的幽靈，在那些坊間流傳的野史裡，神秘署涉及不可言說的禁忌知識和力量，歷史上所有的大事件似乎都有他們的涉足。
普通的貴族都對這個機構避之不及，就算是公爵這個級別的大貴族也不願意輕易招惹他們。
在夏洛克看來，這就是一個神聖羅馬帝國版本的「錦衣衛」。不過他們的目的不是為了監察百官，而是為了預防、解決發生在神聖羅馬帝國境內的非凡事件。
「神秘署的人為什麼會找上莫妮卡？」
夏洛克眉頭緊鎖，聲音裡帶著不解和一絲不易察覺的警惕。
一個下城區的女學生，雖然學業優秀，但怎麼看也不應該和這種帝國最神秘的暴力機關產生交集。
梅林神父刻板的麵容上看不出太多情緒：「不知道。這正是問題所在。神秘署出動，絕不會是為了雞毛蒜皮的小事。他們盯上誰，往往意味著那個人，或者那個人身邊的人或物，已經捲入了某種『異常』之中。」
毫無疑問，莫妮卡就是捲入了這一類麻煩當中。
「......您還打算找到她本人嘛？」夏洛克忽然問道。
梅林神父頷首：「不管什麼原因，最好是能確定一下莫妮卡·霍夫小姐的具體情況，我也好給學校那邊一個交代。」
確認莫妮卡的安全並非神父的職責，這位麵冷心熱的神父其實就是在擔心莫妮卡。畢竟霍夫一家很虔誠，每周都會去尤彌爾教堂祈禱，梅林神父和莫妮卡也算得上熟識。
夏洛克沉思了一會：「我們去再找人問一問吧。」
莫妮卡和他也認識那麼多年了，夏洛克同樣不想這麼一位老熟人出了什麼意外。
梅林跟著夏洛克來到了下城區的商市街道。
秋季的羅馬首都天氣清爽，商市的街道比住宅巷子要寬敞許多，小商販們在街道兩邊架著棚子，叫賣著。
「自家種的藿菜，今天剛摘的！」
「瞧瞧嘞，從尼羅帝國的獸人手裡收的香料！」
「最後一批醋栗了，來看一看，要過季節了！下個月就沒有啦！」
下城區賣水果蔬菜的商販是最多的，在小巷縱橫、房屋破敗的下城區裡，這裡算得上是一條「繁華」的商業街。
運送貨箱的馬車將輪子深陷在爛菜葉攪和的泥濘裡，車夫咒罵著鞭打馱獸。街邊機械維修店的老闆正將櫥窗玻璃擦拭得鋥亮，露出裡麵陳列著的各種廉價機械座鐘。
牆根下蹲著擦鞋的孩童，肋骨在單薄襯衫下清晰可辨。雖然帝國有出台《反童工法》，讓工廠在巨額罰款的威懾下不敢僱傭兒童，但是在這個大人都頻頻失業的時代背景下，貧瘠的下城區孩童們總是要找一切辦法去補貼家用。
「羅伯特！」
夏洛克忽然朝一個小巷子口招招手。
在那裡稍作休息的賣報小子和幾個無所事事的小傢夥們看見了他，高高興興地跑了過來。
「早安，夏洛克大哥！」為首的賣報小子拉了拉自己的肩包，那裡麵裝滿了今日的《時鐘塔郵報》。
夏洛克從自己懷裡取出昨天特意換的銅幣，慷慨地分發給了這群壞小子。
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